Muriel Hurtis (22"83) et Ladji Doucouré (13"61) se sont qualifiés respectivement pour les quarts de finale du 200m

Qu'a dû penser Ladji Doucouré de sa série du 110m haies ? Qu'il a fait l'essentiel en se qualifiant pour les demi-finales ? Sûrement. Mais le champion du monde en titre ne doit pas se voiler la face. Sa performance (2e en 13"61) n'est pas rassurante et pour se hisser en finale, le héros d'Helsinki devra faire mieux jeudi (14h30). Après avoir été sauvé par un faux départ (premier temps de réaction catastrophique à 0.216), le Français a dû s'employer jusqu'au bout pour obtenir le droit de disputer le reste de la compétition. En retrait, déjà, au passage de la première haie, Doucouré a produit son effort sur les derniers obstacles mais n'a jamais pu revenir sur le Cubain Dayron Robles (13"41), vainqueur au Stade de France en Golden League cette saison et candidat déclaré à la victoire finale à Osaka.

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Eunice Barber (6,51m) n'ira pas en finale de la longueur des Mondiaux d'Osaka

Voilà, c'est fini, dit la chanson. Trois jours après avoir déclaré forfait pour l'heptathlon, Eunice Barber a vu ses Mondiaux se terminer plus tôt que prévu. Ayant décidé de mettre tous ses oeufs dans le même panier, celui de la longueur, la Française, championne du monde de la spécialité en 2003 à Paris et médaillée de bronze à Helsinki il y a deux ans, peut peut-être nourrir des regrets aujourd'hui. La recordwoman de France de la discipline (7,05m) n'a pas été capable de s'extirper des qualifications de la longueur dans la nuit de dimanche à lundi.

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les Mondiaux d'Osaka risquent de ressembler pour de nombreux athlètes à une répétition générale

Si les jambes des athlètes seront bien à Osaka pour la 11e édition des Mondiaux qui débutent samedi, la tête de beaucoup sera tournée vers Pékin et les jeux Olympiques dans moins d'un an. Le compte à rebours a commencé. Et pour nombre d'athlètes présents au Japon, le compte à rebours n'indique pas "H-24" mais plutôt "J-350". Dans 350 jours, la cérémonie d'ouverture lancera les jeux Olympiques, le summum d'une carrière. "Ce sera le Big Show. C'est évidemment déjà dans toutes les têtes", souligne la championne du monde du 200 m, Allyson Felix. Et pourtant, l'Américaine a un titre à défendre à Osaka. "Mais les jeux sont magiques, c'est le moment suprême du sport. Les Mondiaux représentent juste notre discipline. Aux JO, c'est le sport qui se réunit", se justifie la sprinteuse de 21 ans déjà médaillée d'argent à Athènes, aux JO-2004.

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