Depuis la saison dernière, Ronnie n'est plus exactement le même. Déjà transparent en Allemagne lors de la Coupe du monde 2006, l'ancien joueur du Paris Saint-Germain n'a pas réussi un exercice 2006/2007 convaincant avec le FC Barcelone. Si ses 21 réalisations en Liga ont caché la misère, ses prestations avaient tout de même perdu en consistance. Mais profitant d'un statut d'intouchable, Ronaldo de Assis Moreira n'avait guère été remis en cause par Frank Rijkaard. Cette saison, les choses semblent avoir changé. Fatigué des coups de moins bien de son joueur, l'entraîneur néerlandais du Barça a décidé de trancher dans le vif en n'hésitant pas à le remplacer trois fois de suite en cours de match : Ce fut le cas face à Bilbao (3-1), à Osasuna (0-0) en Liga ou encore face à Lyon (3-0) en Ligue des Champions.

D'où vient le mal de Ronaldinho ? Une carrière n'est pas un long fleuve tranquille et tout champion connait des bas après des périodes de flamboyance. Ronnie est depuis quelques temps au creux de la vague et, à Barcelone, tout le monde croit savoir pourquoi. La presse, comme les supporters, pointent du doigt la vie dissolue du Ballon d'Or brésilien. Le champion du monde 2002 aime sortir et cela se sait. A Paris ou à Barcelone, le numéro 10 a toujours aimé l'ambiance des boites de nuit. Mais lorsque le milieu de terrain offensif faisait des merveilles sur le terrain, personne ne lui a jamais reproché cette addiction à la vie nocturne...

Laporta monte au créneau

Vendredi dernier, La Vanguardia avait révélé que Ronaldinho était sorti en discothèque quarante-huit heures avant le match Osasuna-Barcelone (0-0). "Il est regrettable qu'un grand joueur se perde en raison de sa vie privée", avait conclu le quotidien. Agacé par de tels commentaires, en froid avec Frank Rijkaard et vexé que le club catalan ait pensé à engager un détective privé pour le suivre la saison dernière, l'ancien meneur de jeu du Paris Saint-Germain penserait à aller voir ailleurs. Si l'on en croit Marca, Ronnie, lié au Barça jusqu'en 2010, aurait même demandé à son frère, Roberto Assis, d'ouvrir des négociations avec Chelsea et Roman Abramovich. Le magnat russe rêve d'avoir le Brésilien dans son équipe. Un songe que ne faisait pas José Mourinho. Mais maintenant que le Portugais n'est plus aux commandes des Blues...

Sentant la tempête poindre, Joan Laporta est sorti de sa réserve. Attaché au joueur qu'il avait fait venir après son élection en 2003 et qui, selon ses mots, "a redonné de l'espoir aux Barcelonais", le président du club a tenu à apporter tout son support au Sud-Américain sur les ondes de Cadena Ser. "Actuellement, il souffre parce qu'il est blessé. Il se soigne. Il ne sera peut-être pas là pour les matches face à Saragosse et Levante mais il m'a assuré qu'il sera prêt pour Stuttgart." S'il le soutient, Laporta a tout de même tenu à faire passer un message à peine voilé à son joueur emblématique : "Les joueurs savent jusqu'où ils peuvent aller en ce qui concerne leur vie privée, c'est une question personnelle. Nous, ce que nous devons faire est surtout de travailler dans une atmosphère professionnelle et que les joueurs fassent des entraînements de qualité." A bon entendeur...

Eurosport - Maxime DUPUIS