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Elle était venue en Angleterre pour se mettre en jambe avant Wimbledon, le tournoi qu'elle considère être le "plus beau du monde". Et Mauresmo n'a pas été déçue du voyage. En pleine période de "reconstruction", la Française a, semble-t-il, retrouvé tous ses automatismes à Eastbourne. En faisant jeu égal avec la tenante du titre, Justine Henin, Mauresmo a régalé le public qui a certainement vu la meilleure finale WTA de la saison samedi.

Amélie Mauresmo s'attendait à une rencontre difficile, elle l'a eue. Très à l'aise sur herbe, Justine Henin a parfaitement joué et a posé de nombreux soucis à Mauresmo en début de match. Un premier set empoché avec les "tripes" (7-5) alors qu'elle était menée (4-1), et la Belge met déjà la barre très haut. Impressionnante sur les retours, Justine Henin paraît infatigable. Le jeu se durcit. Les deux joueuses se rendent coups pour coups. Mauresmo va alors connaître un gros passage à vide au début du deuxième set (1-3) avant de refaire surface, avec le point rageur, sur les points importants. Le jeu décisif qui s'en suit n'est qu'une formalité pour la Française, pleine de sérénité, qui assomme la numéro 1 mondiale 7 points à 4.

Le vent tourne

Mauresmo s'est clairement refait une santé et poursuit sur sa lancée dans le troisième set. La Tricolore prend rapidement les devants en faisant le break à 3-2. Mais c'était sans compter sur un retour tout aussi impressionnant de Justine Henin (5-5) qui va pousser son adversaire à un nouveau jeu décisif. La fin de match est tendue et perturbée par de très fortes rafales de vent. Henin fait alors honneur à son statut de numéro 1 mondiale en prenant le tie-break à son compte. La Belge creuse rapidement l'écart avant de l'emporter sur un coup droit de la Française dans le filet 7 points à 2, et de décrocher son 34e titre en carrière, le 3e sur gazon.

La Tricolore, passée à deux doigts de son premier titre à Eastbourne, ne regrette pas trop sa défaite, et assure que l'objectif principal était uniquement de "multiplier les matches avant Wimbledon". Au final, ce tournoi lui a permis d'ajuster ses points faibles (service et volée) qui lui ont souvent fait défaut. Un résultat plus qu'encourageant. De bon augure avant les Internationaux de Grande-Bretagne malgré cette nouvelle défaite en finale, la 3e de rang face à Justine Henin.

- John FERREIRA -
Eurosport