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Neuvième victoire consécutive sur gazon pour Amélie Mauresmo. La tenante de Wimbledon a enchaîné un second succès à Eastbourne pour rallier les demi-finales en battant la coriace Shahar Peer. Même si elle n'a toujours pas concédé de set, la n°1 française a toutefois perdu sa mise en jeu pour la première fois du tournoi (deux fois) face à l'Israélienne.

Breakée d'entrée de partie, Mauresmo a repris rapidement la main dans le premier set ponctué 6-3. Avec 56% de premières balles, Amélie a eu du mal à remporter ses jeux de service. Elle doit son salut à onze aces et des montées répétées au filet pour marquer des points aux moments importants. Menée 2-4 dans le second set, Mauresmo a marqué les quatre derniers jeux de la partie pour rallier les demi-finales pour la seconde fois de sa carrière.

Nadia Petrova (RUS/3) bat Sybille Bammer (AUT/9) 6-7, 7-5, 6-4 Prochain adversaire : Mauresmo

La n°4 mondiale rencontrera Nadia Petrova, qui a eu toutes les peines du monde à battre Sybille Bammer en quart de finale. Touchée à l'épaule, la Russe a eu recours au kiné plusieurs fois dans le troisième set pour finalement l'emporter après plus de 3h de jeu. Restant sur deux défaites consécutives face à Petrova qu'elle jouera pour la première fois sur herbe en dix confrontations, la Française sera sans doute plus inspirée que Bammer pour se qualifier pour sa première finale à Eastbourne.

Marion Bartoli (FRA/N.8) bat Elena Dementieva (RUS/N.4) 6-1, 6-0 Prochaine adversaire : Henin

Pour la quatrième fois de la saison, Marion Bartoli a réussi à battre une joueuse mieux classée qu'elle. Après Dinara Safina à Indian Wells et Daniela Hantuchova à Birmingham, la Française a disposé d'Elena Dementieva pour la seconde fois d'affilée. Après un 3e tour à Roland-Garros, Bartoli, 20e joueuse mondiale, a récidivé en quart de finale d'Eastbourne.

Et avec efficacité : après l'avoir battue 6-2, 6-4 à Paris, la Tricolore n'a laissé qu'un seul jeu à la Russe, avant de rallier les demi-finales d'un tournoi WTA pour la quatrième fois en un mois. Et ce, malgré la fatigue qui la mine peu à peu. "Je ressens pas mal de fatigue avec l'enchaînement des matches à Birmingham la semaine dernière, les cinq heures de voiture pour venir à Eastbourne et deux matches ici."

Avec treize jeux de joués ce jeudi, soit presque le minimum dans un match féminin, la Française aura réussi à s'économiser un peu avant la prochaine étape vers la finale... Cette marche risque d'être plus compliquée à franchir, sa future adversaire étant la n°1 mondiale Justine Henin, qu'elle n'avait plus croisée depuis 2003 et le 2e tour de Toronto perdu en deux sets.

Justine Henin (BEL/N.1) bat Nicole Vaidisova (CZE/N.5) 6-2, 6-2 Prochaine adversaire : Bartoli

Justine Henin, qui sera confrontée à la Française Marion Bartoli, a facilement passé la Tchèque Nicole Vaidisova, qui a pris une belle leçon de tennis sur herbe. "La manière dont j'ai joué, dont j'ai servi, ma performance tactique étaient formidables" , a commenté après la rencontre la N.1 mondiale qui tentera d'ajouter Wimbledon à son palmarès après deux finales perdues.

"Je ne sais pas si cela sera suffisant pour gagner Wimbledon. Demain est un autre jour avec un autre match, mais je suis au clair sur ce que je veux faire sur le court", a poursuivi Henin selon laquelle gagner les Internationaux de Grande-Bretagne "est un rêve, pas une obsession". "Tout ce que je peux faire, c'est m'assurer que je l'atteindrai à mon meilleur niveau après une longue saison sur terre battue, ma surface favorite."

- Sébastien PETIT - Photos DPPI

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