Alors bien sûr, les joueurs de Frank Rijkaard n'ont pas encore dit leur dernier mot. Ils peuvent toujours conserver leur titre et décrocher la Liga pour la troisième fois de suite. Mais aujourd'hui, la crise couve dans la capitale catalane. "C'est normal de parler de crise, avoue Deco. Nous devions tout gagner et maintenant nous ne sommes plus en course qu'en championnat". Le Barça, qui visait six titres cette saison (Supercoupe d'Espagne, Supercoupe d'Europe, Mondial des clubs, Ligue des champions, Liga et Coupe d'Espagne), n'en décrochera au mieux que deux (il a déjà soulevé la Supercoupe d'Espagne en début de saison aux dépens de son voisin de l'Espanyol). Et surtout le groupe blaugrana se décompose.

Moins de volonté

L'ambiance festive de la saison passée est aujourd'hui bien loin. Adulé l'été dernier, mis en avant par sa gestion du groupe, Frank Rijkaard ne semble plus avoir le contrôle du vestiaire. Le Néerlandais a laissé trop de liberté à certains joueurs. Ronaldinho n'irait même plus dans la salle de musculation. Eto'o ne se prive pas pour lancer ces petites phrases. Le Camerounais a taxé Rijkaard de mauvaise foi, accusé Ronnie d'individualisme et d'évoquer l'existence de deux clans au sein du vestiaire. Sans être sanctionné.

Surtout, les Catalans n'ont plus la hargne qui a fait leur réussite la saison passée. Bien souvent, ils abordent les matches avec un sentiment de suffisance. Oubliant que leur supériorité technique ne fait pas tout... Pis encore, les coéquipiers de Ronnie n'ont jamais su élever leur niveau de jeu lors des grands rendez-vous. Ecrasé par le FC Séville en Supercoupe d'Europe (3-0), sorti sans génie par Liverpool en huitième de finale de Ligue des Champions, le Barça n'a jamais brillé lors des chocs de la Liga. Conclusion, le club n'a même plus la main en championnat en raison du résultat des confrontations directes contre les Merengue (2-0 à Madrid et 3-3 à Barcelone).

Atteint par le virus du Real

A quatre rencontres de la fin, le Barça est en plein doute. Pour ne rien arranger, les rumeurs de transferts (Materazzi, Abidal, Henry) n'en finissent plus depuis plusieurs jours. Et Frank Rijkaard n'a même pas caché son désir de voir du changement pour l'année prochaine. "Combien de temps une équipe peut-elle se maintenir à un haut niveau? On peut être trois ou quatre ans au top et toujours il y a des changements, de joueurs ou bien d'entraîneur. Cette équipe a bien résisté, mais il faut prévoir des changements pour rester en haut", a expliqué l'entraîneur néerlandais. "Une grande partie de l'équipe a réussi de grandes choses. A certains moments pratiquement tout le monde parlait du Barça, cela veut dire que les joueurs ont réussi quelque chose. Mais c'est du passé et maintenant, il faut donner tout ce qu'on peut pour finir le championnat le mieux possible" a encore expliqué l'entraîneur.

Décidément, les temps ont bien changé en Catalogne. A l'heure où l'Espanyol se retrouve en finale de la Coupe de l'UEFA, le club blaugrana est au bord du gouffre. Le virus qui avait frappé les Galactiques du Real ces dernières années s'abat désormais sur le champion en titre. Mais il leur reste quatre matches pour sauver leur saison. " Chaque rencontre est compliquée et je vois difficilement le Real gagner les quatre. Nous, nous devons tout gagner et voir ce qui se passe. Personnellement, je pense que si nous gagnons les quatre matches, nous serons champions", annonce le défenseur et capitaine Carles Puyol. Sinon on ose imaginer l'été barcelonais...

Eurosport - Glenn CEILLIER