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Frank Lampard ou Steven Gerrard ? L'Angleterre est partagée quand on lui demande de se prononcer. Qui est le meilleur des deux ? Que vous posiez cette question du côté de Londres ou de Liverpool, les réponses seront diamétralement opposées. Mercredi à Stamford Bridge, les deux hommes se sont croisés en demi-finale aller de la Ligue des Champions. Et, si Chelsea s'est imposé 1-0 grâce à un but de Joe Cole, Steven Gerrard a remporté son "duel" face à Frank Lampard. Le capitaine des Reds n'a pas été transcendant mais plus constant et a fait de son mieux pour renverser la situation. Il n'y est pas parvenu. Mais a essayé...

A Stamford Bridge, c'est d'ailleurs Gerrard qui s'est mis le premier en avant. Profitant d'une meilleure mise en action des siens, le pensionnaire du côté droit a ouvert les hostilités d'un centre qui n'a pas trouvé son destinataire, Dirk Kuyt, au second poteau (3e). Toujours aussi combatif, l'enfant d'Anfield a suivi son action et redonné le ballon aux siens sur un tacle réussi aux dépens de... Frank Lampard. Dans une position plus axiale, le numéro 8 des Blues n'a pas tardé à "répondre" à son alter ego. Et, dès la huitième minute, forcé Pepe Reina à une superbe parade.

Dans une première période tactique où les blocs ont globalement pris le dessus sur les individualités, Steven Gerrard et Frank Lampard n'ont pu oeuvrer à leur guise. Le premier nommé a été forcé d'aller au charbon pour exister. A l'image de ce tacle offensif réussi à la vingtième minute et qui a permis à Boudewijn Zenden d'armer un pétard qui a terminé sa course hors du cadre. Le second s'en est remis aux actions arrêtées, comme ce coup-franc de vingt-cinq bons mètres frappé en force et qui a frôlé le poteau droit de Pepe Reina (23e). Pour le reste, Gerrard et Lampard se sont contentés de jouer simplement. Discrètement. Sur l'ouverture du score de Joe Cole, Frank Lampard n'a d'ailleurs pas eu voie au chapitre. Ricardo Carvalho ayant sauté le milieu pour servir Didier Drogba, génial passeur décisif (1-0, 29e).

La seconde période pour Gerrard

Menés au score, les Reds ont attendu pour investir la moitié de terrain bleue. Steven Gerrard n'a pas instantanément élevé son niveau de jeu. Ne quittant que rarement le côté droit du terrain, le numéro 8 s'est tout de même retrouvé à la réception d'un centre de Kuyt, qu'il n'a pas réussi à rabattre de la tête dans le but de Petr Cech (37e). Il n'a pas eu plus de réussite sur une frappe enroulée du gauche, sans contrôle (46e). Et est tombé sur un grand Cech après une reprise du gauche monumentale dont lui seul a le secret (53e). Bref, Gerrard est monté en puissance au fil des minutes.

Totalement à l'avantage des Reds en ce qui concerne la possession du ballon, la seconde période s'est déroulée sans Frank Lampard qui a passé son temps à courir et se replacer. Frustré, le numéro 8 des Blues n'a touché que vingt-cinq fois le cuir durant les quarante-cinq dernières minutes. Il s'est tout de même créé la dernière occasion des champions d'Angleterre sur une reprise brillamment sortie par Reina (80e). Positionné de plus en plus haut sur le terrain au fil des minutes, "Stevie G" a apprécié la parade de son portier. A sa manière, il tentera de lui rendre la pareille au match retour.

Eurosport - Maxime DUPUIS