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Sam Mitchell, le coach de Toronto, a fêté d'une bien belle manière son titre d'entraîneur de l'année. Il recevait son trophée en début de soirée, et ses joueurs le récompensaient d'une victoire probante face à New Jersey (89-83) pour revenir à 1 victoire partout dans la série.

Les Raptors remportent leur première victoire en playoffs depuis le 27 avril 2002 (94-84 face à Détroit) avec dans leur rang un certain Vince Carter. Toronto s'appuie sur des individualités fortes mais aussi et surtout sur un collectif rôdé, à l'européenne. Anthony Parker mesure le chemin parcouru. "Nous avons vraiment franchi un cap ce soir, nous avons vraiment joué en équipe, spécialement quand les choses tournaient mal". Cette partie ne restera pas dans les annales, l'engagement physique, et notamment défensif prenant le pas sur l'attaque, pour preuve l'adresse très approximative des deux équipes (31 sur 76).

Anthony Parker faisait à lui tout seul la différence et sa performance était saluée par le coach de l'année. "Nous avons besoin qu'Anthony Parker continue à jouer de la sorte, ce soir il a été tout simplement extraordinaire" rappelle Mitchell. Parker, Bosh, la doublette gagnante de Toronto a magistralement contrôlé les velléités des Nets, dans une fin de match marquée par les fautes et les lancer-francs. 7 lancer-francs réussis (82-83) permettaient aux locaux de s'échapper et d'accrocher leur première victoire dans cette série. Jason Kidd relativisait cette défaite. "Nous étions très confiant avant la rencontre, mais nous ne sommes pas déçus. L'équipe a tout donné, maintenant nous allons jouer chez nous, ce sera une autre histoire" . Les Raptors se rendront à New York avec l'objectif majeur de ne pas revenir bredouille, à savoir "au moins en remporter une là-bas ", rappelle Chris Bosh.

CHICAGO - MIAMI 107-89 Chicago mène la série 2 à 0 D. Wade (Mia) : 21 pts, 3 rbds, 7 passes, 7 balles perdues S. O'Neal (Mia) : 17 pts, 8 rbds, 1 passe J. Posey (Mia) : 11 pts, 8 rbds, 2 passes B. Gordon (Chi) : 27 pts, 7 rbds, 5 passes L. Deng (Chi) : 26 pts, 5 rbds, 6 passes K. Hinrich (Chi) : 14 pts, 3 rbds, 8 passes

Miami est déjà dos au mur. On le sentait venir mais là, le champion sortant va devoir réaliser un exploit pour continuer son aventure en playoffs et espérer conserver son bien. Pas une mince affaire car Chicago semble avoir une longueur d'avance. A tel point que Shaquille O'Neal, qui avait pointé du doigt les décisions des arbitres lors du premier match, n'a rien eu à redire mardi. Limités par les fautes lors de la première manche, les Floridiens ont été tout simplement dépassés par la jeunesse des Bulls lors du deuxième round. "Nous n'avons pas à chercher d'excuses ce soir. C'était un beau match mais ils ont mieux joué que nous. Ils ont extrêmement bien tiré et nous avons perdu trop de ballons, "a concédé le pivot.

Le champion en titre a encore pêché en défense. Comme lors du premier match, les Floridiens ont été incapables de trouver les solutions devant les insaisissables Ben Gordon (27 pts, 7 rbds, 5 pds) et Luol Deng (26 pts, 5 rbds, 6 pds). Deux joueurs qui guident les Bulls vers le haut. Conclusion, la franchise de l'Illinois garde l'avantage du terrain avant d'aller en Floride. La situation rêvée.

De son côté, le Heat va devoir sortir le grand jeu. Et espérer le réveil de ses stars. Car si Shaq (17 pts, 8 rbds) et Dwyane Wade (21 pts) n'ont pas démérité, ils sont loin de briller de mille feux et terminent avec 7 balles perdues chacun. Le MVP de la dernière finale, qui a raté 22 matches, manque d'explosivité. Et ces performances commencent à inquiéter. Mais attention, un champion n'est jamais mort...

Conférence Ouest

PHOENIX - LA LAKERS 126-98 Phoenix mène la série 2 à 0 S. Nash (Pho) : 16 pts, 5 rbds, 14 passes A. Stoudemire (Pho) : 20 pts, 9 rbds, 4 contres L. Barbosa (Pho) : 26 pts, 2 rbds, 3 passes K. Bryant (LAL) : 15 pts, 4 rbds, 5 passes L. Odom (LAL) : 10 pts, 10 rbds A. Bynum (LAL) : 9 pts, 12 rbds

Les spectateurs de l'America West Arena en ont eu pour leur argent. Les Suns ont offert un récital. D'un bout à l'autre de la rencontre, ils ont pris la mesure des Lakers grâce à leur style atypique. Avec leur attaque impressionnante, ils ont mis le feu à la franchise californienne. En connaisseur, Kobe Bryant (15 pts) a pu apprécier la force de frappe des coéquipiers de Boris Diaw (8 pts à 4 sur 6, 4 rbds et 2 pds). Car les Suns étaient bien sur une autre planète.

A l'image d'un Leandro Barbosa inarrêtable (26 pts), les joueurs de Mike D'Antoni ont déroulé : Ils n'ont perdu aucun ballon en première mi-temps. Ils ont atteint les 100 points à 10 minutes 55 de la fin. Et terminent avec six joueurs à plus de 10 points. Bref, le match parfait. Conclusion, Steve Nash, auteur de 16 points et 14 passes, a même pu aller s'assoir pour les 14 dernières minutes. Les Suns, qui mènent pour la première fois de leur histoire 2-0 contre les Lakers, se retrouvent en position idéale.

Phil Jackson va lui devoir se décarcasser. Car ses joueurs semblent impuissants. Cette soirée aurait même pu se transformer en cauchemar pour les Californiens lorsque Kobe Bryant s'est tordu la cheville dans le dernier quart-temps. Mais heureusement, il est finalement revenu sur le terrain et il a eu des déclarations rassurantes dans le vestiaire. "Ca va, a-t-il assuré. C'est raide mais j'avais un gros bandage de protection ce qui m'a bien aidé sur ce coup". Mais sa formation, qui menait 3-1 en 2006 face à Phoenix avant de s'incliner, ne semble pas avoir les moyens d'inquiéter vraiment les Suns cette année.

Eurosport - Glenn CEILLIER