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JEAN-MICHEL AULAS, pourquoi tant de tensions autour et au sein de l'Olympique lyonnais, six fois champion de France, et tant de gens sur les nerfs ?

J-M.A: C'est une tension forte. Il y a un déphasage entre la perception qu'ont les joueurs et les dirigeants et ce qui est dit. Le groupe et le club sont montés en puissance. A partir de là, l'appréciation française fait qu'il y a toujours une petite retenue par rapport aux leaders, ceux qui gagnent. Le groupe le perçoit mal et nous aussi quelques fois. Cela crée, lorsque l'on est sacré, un peu de dépression. Il n'y a rien de grave. A moi de reprendre les choses normalement en main avec Gérard Houllier dans les semaines qui viennent. Le Championnat est terminé pour nous, ce qui nous laisse un peu de temps pour avancer sur la saison prochaine au cours de laquelle nous tenterons de gagner un septième titre.

Comment appréciez-vous ce sixième titre par rapport aux cinq autres?

J-M.A: C'est le plus beau, le plus fort, le plus dur. Vous pensez que c'est facile car nous avons beaucoup d'avance mais cela ne l'est jamais. A partir du moment où vous avez dans un effectif autant de joueurs de qualité, internationaux, les personnalités sont toujours un peu plus fortes et c'est un peu plus difficile à gérer. Il faut un entraîneur de la qualité, de l'expérience et de la psychologie de Gérard Houllier pour gérer ce groupe. C'est vrai que l'effectif n'a pas toujours été complètement libéré et qu'il a été sous pression du fait de la concurrence.

Votre entraîneur demande des garanties pour la saison prochaine. Qu'en pensez-vous ?

J-M.A: Cela ne m'inspire rien. Moi aussi j'ai des garanties à demander à tout le monde, aux joueurs et aux entraîneurs. Nous allons en parler mais tout ceci est normal. Gérard a été sous pression. Il a été écrit parfois qu'il y avait des problèmes avec des joueurs, que Cris ne voulait pas jouer à tel poste avant qu'il affirme n'avoir jamais dit cela. Gérard Houllier a besoin de se sentir soutenu, et il a dit aussi qu'il avait un président qui soutenait toujours ses entraîneurs. C'est encore plus le cas avec lui, car c'est l'un des tout meilleurs entraîneurs européens. Il n'y a aucun doute qu'il sera encore l'entraîneur de l'OL la saison prochaine. Il y a un contrat et Gérard est suffisamment compétent et légitimiste mais cela n'empêche pas de discuter de l'organisation.

Eurosport - AFP