En retard justement. Il valait mieux ne pas avoir trop traîné dans la banlieue de Manchester avant de rallier les travées d'Old Trafford. Quatre minutes de jeu suffisent aux joueurs locaux et au pied droit de Carrick pour faire trembler les filets de Kenny (1-0). Fidèle à lui-même, Manchester prend son temps pour mettre à terre son adversaire. Rooney, servi par Giggs, double la mise (2-0, 50e). Tranquille, MU ne tremble même pas sur une frappe sur la barre de Tonge (89e). Les Red Devils ont rempli leur contrat du soir. Aux Blues, en déplacement à West Ham, d'en faire autant sous peine de laisser filer leurs espoirs de titre.

ARSENAL - MANCHESTER CITY : 3-1 Buts : Rosicky (12e), Fabregas (73e) et Julio Baptista (80e) pour Arsenal - Beasley (41e) pour Manchester City

Arsenal, comme - trop - souvent cette saison, a longtemps souffert avant de faire plier Manchester City sur sa pelouse de l'Emirates Stadium. Pourtant, les choses avaient plutôt bien commencé pour les hommes d'Arsène Wenger, scorant dès la 12e minute par un tir victorieux de Rosicky. Hélas pour les nerfs locaux, les mauvaises habitudes prises cette saison ont la vie dure et Beasley profite des largesses défensives des Gunners pour semer le trouble dans les rangs londoniens (1-1, 41e).

Autrefois, Arsenal aurait probablement sombré et balbutié son football après un tel revirement de situation. Il n'en est rien. Le finaliste de la C1 2006 va mieux, beaucoup mieux même depuis sa victoire face à Bolton (2-1). Comme un symbole, c'est encore Fabregas, qui n'avait plus marqué depuis 47 matches avant son but samedi dernier (2-1), qui ramène les siens sur les rails du succès (2-1, 73e). Victoire que se charge de confirmer définitivement Julio Baptista (3-1, 80e). A défaut de faire preuve de constance dans ses sorties, Arsenal s'adjuge provisoirement la troisième place du classement aux dépens de Liverpool. Tout comme Chelsea, les Reds, qui affronteront mercredi Middlesbrough, savent ce qu'il leur reste à faire.

Eurosport - Alix DULAC