Les Irlandais n'ont plus joué de phase finale depuis la coupe du monde 2002, et de championnat d'Europe depuis 1988. Après la fameuse élimination contre la France en novembre 2009, les Irlandais ont une revanche à prendre sur l'histoire. Malgré un Robby Keane vieillissant, nul doute qu'ils vont faire preuve de solidarité et d'engagement.

La Slovaquie est dans une dynamique plus positive. Emmené par un Marek Hamsik détonnant, les Slovaques ont atteint les 8e de finale de la coupe du monde 2010 et visent une nouvelle phase finale. Si les Slovaques peuvent mettre à mal les Irlandais individuellement, il leur sera difficile de s'imposer à Dublin.