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L'Olympique Lyonnais a de la ressource. Un élément presque "made in OL" que le microcosme de Ligue 1 avait en partie un peu négligé. Eliminé de la Ligue des Champions, battu en finale de la Coupe de la Ligue par Bordeaux ou, comme aime à le rappeler Gérard Houllier, par "une tête sur corner d'Henrique", le bulletin météo du championnat annonçait une forte dépression au-dessus de Tola Vologe et du club de Jean-Michel Aulas. Fin de cycle ? Fuite des cerveaux ? Fin de l'ère Houllier à Gerland ? Beaucoup de questions et la seule réponse que les troupes rhodaniennes ont préféré donner, c'est celle du terrain. Déterminé à s'adjuger dès mercredi prochain devant Rennes une sixième couronne de laurier, Lyon a fait l'essentiel grâce à un but splendide d'Hatem Ben Arfa (1-0).

Ben Arfa justement. Espoir annoncé du prochain sixtuple champion hexagonal, futur crack du pays et convoité autrefois par les meilleurs clubs européens, ce dernier, notamment couvé et protégé par Gérard Houllier, éprouve les pires difficultés à se hisser au niveau attendu. Tout le contraire en somme de son compère Karim Benzema, qui a déjà connu, lui, le bonheur de revêtir la tunique bleue, celle des grands. Qu'importe. Ce soir, en l'absence de Fred écarté, de Baros suspendu et de Benzema blessé, Hatem Ben Arfa avait l'occasion de briller. A l'image de son équipe, le milieu offensif rhodanien n'a pas déçu. Pourtant, longtemps durant la partie, on a craint que l'ancienne vedette du Festival de Toulon ne passe à côté de sa partie. Mauvais choix ou mauvais placement, ce dernier a souffert face à des Ardennais bien organisés et qui auraient même dû, grâce notamment à une tête plongeante de Job (12e), ouvrir la marque.

La mécanique lyonnaise est de retour

Bousculé, Lyon peut s'en remettre à une valeur ajoutée dont il est bien le seul à disposer cette saison sur le territoire : une déconcertante faculté à marquer lorsque l'on ne l'y attend pas. Juninho un peu en dedans sur coup-franc (6e et 17e) ? Wiltord pas assez altruiste (15e) ? Pas de problème. Ben Arfa, mis sur orbite par Réveillère, offre à Gerland sa minute de bonheur. Sa reprise de volée, synonyme de premier but en Ligue 1, a le mérite d'être belle et limpide (1-0, 44e). On en oublierait presque que son pion n'est que le huitième inscrit sur les pelouses de L1 ce week-end.

Contre le cours du jeu, Lyon a fait l'essentiel. Sedan ne le sait pas encore mais c'est à une version accélérée de l'OL 2006 que le club de José Pasqualetti va avoir droit. Les fébrilités apparentes dans le jeu rhodanien en première période ont fondu comme neige au soleil. Les Sangliers, toujours aussi volontaires, n'inquièteront jamais plus Coupet et consorts. C'est même tout le contraire. Une tête piquée de Malouda (57e), un rush inspiré de Ben Arfa (63e), un coup franc cadré cette fois de Juninho (65e), une frappe rasante de Toulalan (83e)... autant d'occasions moins nettes certes que la barre trouvée par Tiago en fin de match mais qui témoignent toutes de la mainmise lyonnaise sur la rencontre. Belhadj, entré en jeu face à son futur club (73e), n'a pu qu'admirer la gestuelle d'une mécanique à nouveau parfaitement huilée. Il fallait au moins ça pour que, fin de cycle ou non, la fête soit belle mercredi à Gerland en cas de succès devant Rennes.

LA DECLA : Gérard Houllier (entraîneur de Lyon)

"Il y a eu beaucoup de belles actions. Durant la première période, Sedan aurait mérité de marquer. En revanche, après la mi-temps, avec plus d'efficacité de notre part, l'addition aurait pu être plus lourde. Il y a eu beaucoup de mouvement et d'animation. On ne peut pas me reprocher de défendre même à 1-0 en notre faveur. Nous avons toujours essayé d'attaquer. On progresse toujours en cherchant à jouer. La conquête du titre passait par deux combats contre Sedan puis Rennes. Ensuite, il faudra honorer le titre. Nous sommes bien partis. C'était un beau match et je trouve dommage que cette équipe soit dans cette position au classement".

Eurosport - Alix DULAC