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51 victoires, 27 défaites : Detroit est bel et bien le patron de la Conférence Est. Du moins lors de la saison régulière. Les Pistons se sont imposés mercredi soir face au Magic d'Orlando (104-99). Un succès qui offre aux hommes de Flip Saunders leur cinquième titre en six ans dans la Division Centrale. Les "cols bleus" de Motown l'ont emporté grâce à un excellent Chauncey Billups, auteur de 28 points - dont trois quasi décisifs - couplés à 8 passes décisives, et à son lieutenant Richard Hamilton qui a ajouté 21 unités dans la balance. En face, motivé comme un junior, Grant Hill a réussi son meilleur match face à Detroit depuis son départ en inscrivant 22 points. Mais cela n'a pas suffi.

Satisfaits d'avoir définitivement accroché la première place de la Conférence Est, les Pistons savent que le travail est loin d'être accompli. Et regrettaient quelque peu d'avoir laissé revenir Orlando alors que Detroit a mené de 18 points en première mi-temps. "On les a laissés revenir dans le match, a déploré Billups. C'est un peu notre problème cette année mais on parvient souvent à s'en sortir ." Cette saison, les Pistons ont "sweepé" Orlando. Mais la série n'est peut-être pas terminée puisque le Magic est actuellement huitième de la Conférence Est, ce qui signifie que Dwight Howard (12 points, 16 rebonds) pourraient bien de nouveau croiser le fer avec Detroit en playoffs.

LE JOUEUR : Tim Duncan (San Antonio)

Juste un coup d'oeil à la feuille de statistiques. Le reste se passerait presque de commentaires. Mercredi face à Sacramento, "Dream Tim" a fait beaucoup de mal aux Kings. Les Spurs se sont imposés (109-100) et le natif des Iles Vierges s'en est donné à coeur-joie : 26 points, 13 rebonds, 4 passes, 2 interceptions et 4 contres à son actif. Ajoutez à cela que l'intérieur a scoré 13 points lors du dernier quart-temps, permettant ainsi à la franchise aux trois titres NBA de s'adjuger un 57e succès et de rester dans la course pour terminer la saison avec au moins 60 victoires. Tim Duncan ne sera pas MVP cette saison. Mais se consolera peut-être avec le titre de meilleur défenseur de l'année. Et pourquoi pas, une quatrième bague...

LA STAT : 20

Comme le nombre de victoires de Denver à l'extérieur cette saison. C'est le record de la franchise. La dernière, obtenue mercredi à Utah (105-116), permet aux Nuggets d'Allen Iverson (22 points, 5 rebonds, 12 passes décisives) de décrocher leur ticket pour les playoffs 2007. C'est également la 7e victoire de rang - meilleure série cette saison - des hommes de George Karl, qui restent invaincus en avril. Au mieux, les Nuggets termineront sixièmes de la Conférence Ouest, ce qui signifie qu'ils n'auront pas l'avantage du terrain. Pas vraiment un souci a priori pour une franchise qui n'a jamais été aussi performante hors de ses bases que cette saison.

LES FRANCAIS :

Cinq tricolores étaient sur le pont, mercredi. A tout seigneur, tout honneur : Tony Parker a réussi un bon match avec une équipe de San Antonio qui n'arrête pas de monter en puissance à l'orée des playoffs. Le meneur des Spurs a compilé 14 points (5/13 au shoot), 6 rebonds, 8 passes décisives en 33 minutes de présence sur le parquet. San Antonio a battu Sacramento 109-100. Relégué sur le banc par Mike d'Antoni, Boris Diaw a tiré tant bien que mal son épingle du jeu. En 27 minutes, l'ancien Palois réussi 8 passes décisives mais inscrit simplement 2 petits points face à Seattle (109-91). En face, les Frenchies des Sonics ont été discrets : 6 points, 5 rebonds pour Petro, 2 points, 5 rebonds pour Gelabale. Enfin, Yakhouba Diawara n'a quasiment pas eu voix au chapitre. Le joueur de Denver n'a joué que quatre minutes face à Utah et donné une passe décisive.

LES AUTRES RESULTATS :

BOSTON-PHILADELPHIE 94-102 R. Gomes (BOS) = 26 points, 2 rebonds G. Green (BOS) = 22 pts, 5 rbds, 2 pds K. Perkins (BOS) = 5 pts, 11 rbds, 2 pds S. Hunter (PHI) = 20 pts, 7 rbds A. Miller (PHI) = 19 pts, 2 rbds, 3 pds W. Green (PHI) = 23 pts, 4 rbds, 2 pds

MIAMI-WASHINGTON 85-82 D. Wade (MIA) = 16 pts, 6 rbds, 7 pds A. Walker (MIA) = 19 pts, 7 rbds, 3 pds A. Mourning (MIA) = 9 pts, 3 rbds, 5 ctres B. Haywood (WAS) = 14 pts, 10 rbds J. Hayes (WAS) = 13 pts, 2 rbds, 2 int A. Jamison (WAS) = 11 pts, 5 rbds

MILWAUKEE-INDIANA 98-104 M. Williams (MIL) = 23 pts, 6 rbds, 7 pds D. Gadzuric (MIL) 18 pts, 13 rbds, 2 pds D. Noel (MIL) = 18 pts, 5 rbds, 3 pds M. Dunleavy (IND) = 25 pts, 5 rbds D. Granger (IND) = 18 pts, 6 rbds, 10 pds J. O'Neal (IND) = 16 pts, 9 rbds, 4 pds

SAN ANTONIO-SACRAMENTO 109-100 T. Duncan (SA) = 26 pts, 13 rbds, 4 ctres T. Parker (SA) = 14 pts, 6 rbds, 8 pds M. Finley (SA) = 19 pts, 1 rbd, 2 pds M. Bibby (SAC) = 22 pts, 5 rbds, 4 pds F. Garcia (SAC) = 22 pts, 6 rbds, 3 pds J. Williams (SAC) = 15 pts, 10 rbds

MINNESOTA-DALLAS 88-105 M. James (MIN) = 14 pts, 1 int C. Smith (MIN) = 14 pts, 7 rbds, 2 pds M. Blount (MIN) = 10 pts, 10 rbds D. Diop (DAL) = 10 pts, 15 rbds J. Howard (DAL) = 16 pts, 3 rbds, 2 pds J. Terry (DAL) = 16 pts, 3 rbds, 6 pds

UTAH-DENVER 106-115 D. Williams (UTA) = 18 pts, 6 rbds, 14 pds C. Boozer (UTA) = 19 pts, 14 rbds, 8 pds M. Harpring (UTA) = 31 pts, 3 rbds, 4 pds A. Iverson (DEN) = 22 pts, 5 rbds, 12 pds C. Anthony (DEN) = 32 pts, 6 rbds, 2 pds M. Camby (DEN) = 13 pts, 13 pts, 7 ctres

PHOENIX-SEATTLE 109-91 S. Nash (PHO) = 11 pts, 9 pds S. Marion (PHO) = 24 pts, 10 rbds, 3 pds A. Stoudemire (PHO) = 18 pts, 11 rbds, 2 pds B. Diaw (PHO) = 2 pts, 8 pds R. Lewis (SEA) = 30 pts, 3 rbds, 3 pds C. Wilcox (SEA) = 15 pts, 12 rbds

PORTLAND-HOUSTON 95-99 B. Roy (POR) = 20 pts, 5 rbds, 6 pds J. Magloire (POR) = 13 pts, 10 rbds F. Jones (POR) = 18 pts, 2 rbds, 4 pds R. Alston (HOU) = 23 pts, 7 rbds, 2 pds T. McGrady (HOU) = 32 pts, 8 rbds, 7 pds Y. Ming (HOU) = 27 pts, 12 rbds, 3 pds

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