Grande personnalité du cinéma, célèbre pour ses mimiques tant pour son tempérament, Charlie Chaplin a joué dans des films qui restent dans la postérité, comme « Les temps modernes » ainsi que « Le dictateur ».

Le premier film du cinéaste à être produit auprès de United Artists s'intitule « L'opinion publique », sorti en 1923, suivi de « La ruée vers l'or », « Show people » puis « Le cirque ».

En 1924, il épouse Lita Grey, à peine âgée de 16 ans alors qu'il en a 35. Celle-ci donne naissance à deux enfants, Charles Spencer Chaplin Jr né en 1925 et Sydney Earle Chaplin née en 1926. Un an après la naissance de cette dernière, le couple se sépare.

D'un autre coté, si ses films appartenaient tous au muet, Charlie Chaplin a du s'adapter au Change ment et introduire le cinéma sonore. La chose fut faite avec « Les lumières de la ville » qui sort en 1931, où Charlie Chaplin retrouve son personnage du vagabond pendant près d'une heure et demie de film.

En 1936, il sort le dernier film muet de Charlot avec « Les temps modernes » aux cotés de Paulette Goddard dans le rôle de la gamine. Dans ce dernier, Charlot est un ouvrier subitement mis au chômage et qui passe par diverses péripéties pour gagner son pain.

L'acteur réussit un coup de maître en interprétant un Charlot muet qui est contraint de chanter devant un public et réussit à divertir ce dernier avec ses gestes de pantomime.

Du cinéma en noir et blanc aux couleurs

Après le succès des « Temps modernes », Charlie Chaplin tourne la page du film muet et sort son premier film parlant avec « Le dictateur » en 1940. Ainsi, le public a l'occasion pour la première fois d'entendre la voix de Charlot qui se retrouve dans la peau d'un dictateur nommé Adenoid Hynkel.

Le film est une véritable petite merveille mélangeant l'anglais avec d'autres langues notamment l'esperanto. Tourné durant l'époque de la montée au pouvoir d'Adolf Hitler, « Le dictateur » ne sort dans la majorité des pays européens qu'à partir de la deuxième moitié des années 40.

À l'issue de ce film, Charlot tire sa révérence pour donner vie à de nouveaux personnages.

En 1943, l'acteur épouse Oona O'Neill avec qui il aura huit enfants. Entre temps, Charlie Chaplin se marie pour la troisième fois en 1936 avec Paulette Goddard avant de se séparer six ans plus tard.

Exit Charlot, l'acteur revient en force avec la comédie noire « Monsieur Verdoux » où son personnage réduit au chômage séduit de riches veuves pour vivre. Le film reçoit un succès moyen mais obtient tout de même une nomination aux Oscars pour le meilleur scénario original.

Il faut ensuite attendre l'année 1952 avant de pouvoir à nouveau admirer Charlie Chaplin devant et derrière l'écran avec « Les feux de la rampe ».

Malgré son talent et sa contribution au septième art, Charlie Chaplin ne se fait pas que des admirateurs. En effet, soupçonné d'être un sympathisant du communisme, il fait partie de la liste noire des États-Unis et est contraint de quitter le pays.

Il décide alors de vivre en Suisse aux côtés de sa femme et de ses enfants. En 1957, il tourne en dérision la chasse au sorcières menée par les États-Unis dans « Un roi à New York ».

Dix ans plus tard, il tourne son dernier film intitulé « La comtesse de Hong-Kong ». Charlie Chaplin reçoit un Oscar d'honneur à deux reprises, en 1929 et en 1971, le récompensant pour l'ensemble de sa carrière.

À côté de ses nombreuses décorations, il est anobli par la reine Elizabeth II en 1975. Il émet son dernier souffle la matinée du 25 décembre 1977 dans son sommeil.