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Titrée sur 200m et 400m, Laure Manaudou s'est qualifiée pour la finale du 800m nage libre avec le meilleur temps des séries (8'25'65). Mieux, elle n'a pas semblé forcer pour dominer largement la tenante du titre Kate Ziegler (8'28"11). Record de France pour Esther Baron sur 200m dos en 2'9"77.

. 50 m papillon dames Aurore Mongel: 25e des séries (27.87). Eliminée. Camille Muffat: 28e des séries (27.92). Eliminée.

. 50 m nage libre messieurs Alain Bernard: 7e des séries (22.26). Qualifié en demi-finales. Frédérick Bousquet: 8e des séries (22.33) Qualifié en demi-finales.

. 800 m nage libre dames Sophie Huber: 6e des séries (8:29.68). Qualifiée pour la finale samedi. Laure Manaudou: 1re des séries (8:25.65). Qualifiée pour la finale.

. 100 m nage papillon Amaury Leveaux: 18e des séries (53.21). Eliminé. Christophe Lebon: 37e des séries (54.27). Eliminé.

. 200 m dos dames Esther Baron: 2e des séries (2:09.77, record de France). Qualifiée en demi-finales.

. 4x200m nage libre (Fabien Gilot, Sébastien Rouault, Nicolas Rostoucher, Grégory Mallet): 10e des séries (7:19.72). Eliminé.

Malgré leurs succès, l'Américain Michael Phelps et la Française Laure Manaudou ont montré qu'ils avaient conservé le même appétit. Sa participation avait été mis en doute, Mais la quadruple médaillée (2 or, 1 argent, 1 bronze) a bien plongé sur le 800 m nage libre. Et en 8 min 25 sec 65, elle n'a laissé le soin à personne de mettre en doute sa capacité à chercher une troisième médaille d'or.

La tenante du titre et titrée sur le 1500 m, l'Américaine Kate Ziegler (8:28.11) ou l'Australienne Kylie Palmer (8:29.36) ont été invitées à rester derrière la star. Repoussée aussi l'Espagnole Erika Villaecija Garcia, la Japonaise Ai Shibata ou encore sa coéquipière Sophie Huber. Si une course est restée un jour en travers de la gorge de Phelps en 2005, c'est le 100 m papillon. Il s'était fait manger par son coéquipier Ian Crocker. C'est donc avec l'esprit revanchard qu'il est venu sur cette course et srement avec l'intention de rajouter une page à sa légende.

Un match Baron Coventry

En attendant, Crocker a voulu rappeler qu'il était encore le patron (51.44). Et comme souvent en séries, Phelps a simplement géré (51.95). Un seul signe nouveau avec le Serbe Milorad Cavic (51.70) qui s'est intercalé pour brouiller l'affrontement américano-américain. La Zimbabwéenne Kirsty Coventry, qui a perdu sa couronne du 100 m dos, a remis ses ambitions sur celle 200 m dos qu'elle détient aussi. Elle a une nouvelle adversaire avec la championne d'Europe française Esther Baron qui s'est placée comme une prétendante en battant le record de France (2:09.77)

Coventry (2:07.99) n'a pas de marge. Avec en surplus l'argentée de 2005, l'Américaine Margaret Hoelzer (2:10.25) également à proximité et à quelques secondes d'un quarteron d'outsiders. Ce 200 m dos a conservé son statut de course très ouverte. Ce constat vaut aussi pour le 50 m nage libre avec le Polonais Bartosz Kizierowski (22.03) Ceux qui se qualifieront en soirée pour la finale, qu'il s'agisse de l'Australien Cullen Jones (22.09) ou encore des Français Frédérick Bousquet (22.33) ou Alain Bernard (22.23), le podium sera jouable.

Quant à Aurore Mongel, Camille Muffat sur 50 m papillon, au relais 4x200 m nage libre ou à Amaury Leveaux et Christophe Lebon sur 100 m papillon, ils ont appliqué un slogan un peu trop en vogue chez des nageurs français annoncés comme potentiellement finalistes voire médaillables: nagé, éliminé!

Eurosport