Pour un pur néophyte du football, le public barcelonais aurait pu paraître plus qu’exigent. En effet, trois jours après une ‘manita’ historique infligée à l’Espanyol, le Camp Nou sonnait bien creux pour accueillir l’Athlétic Bilbao. Certes, l’horaire et la date du match (20 heures étant encore la fin d’après-midi en Espagne, plus le fait que le match se soit déroulé en pleine semaine) ne s’y prêtait pas, l’enjeu non plus, même si Pep Guardiola avait réitéré en conférence de presse l’importance qu’il attribuait à ce match aller des huitièmes de la Coupe du Roi. A quelques jours de Noël, Guardiola n’offrait pas beaucoup de repos à ses cadres.