Dans ce groupe C, l’Italie mène le bal avec deux victoires en deux rencontres. Après une coupe du monde ratée, les hommes du nouveau sélectionneur Prandelli ont fini par s’imposer face à l’Estonie 2-1 au terme d’une rencontre très disputée. Pour bonifier ce premier résultat, l’Italie n’a pas fait de détail en écrasant les Iles Féroé 5-0 sur la pelouse de Florence. Avec 6 points au compteur, les Italiens ont assurés l’essentiel avant ce déplacement périlleux en Irlande du Nord.

La dernière grosse claque enregistrée par l'Irlande a eu lieu lors d'un match amical en... Italie. Aussi faut-il s'attendre à ce que les Irlandais soient revanchards. D'autant que l'Irlande du Nord a l'ambition de brouiller les cartes dans ce groupe où tout le monde annonce l'Italie et la Serbie aux deux premières places. Des Italiens qui ont souffert en Estonie du fait du renouvellement des cadres après une Coupe du Monde catastrophique pour la Squadra.