Villa doit encore décrocher pour se montrer dangereux mais sa frappe n'est pas cadrée (26e). L'Inter se montre encore dangereux lorsque Maicon, bien décalé par Maxwell peut centrer au deuxième poteau pour Stankovic qui effectue une remise dans l'axe. Valence peut se dégager mais l'Inter réclame un pénalty pour une main espagnole. Baraja sort peu après alors que le rythme baisse sensiblement malgré quelques éclairs techniques d'Ibrahimovic: la décision se fera en seconde période.

L'Inter manque le coche

L'Inter commence la seconde période sur des bases plus offensives. Maicon est omniprésent sur son côté droit, et multiplie les centres: Stankovic s'envole à la manière de Cruyff mais sa talonnade ne peut trouver le cadre (51e), avant que Crespo ne manque une belle volée dans la surface (56e). Entre temps, Morientes avait coupé la trajectoire d'un centre de Villa, sans gêner Julio César (54e). Les occasions sont plus nombreuses et plus franches alors que l'Inter pousse: C'est d'abord Cruz puis Figo qui viennent donner un plus offensif à l'équipe de Mancini. Valence évolue en contre et renforce son milieu de terrain en changeant Morientes par Vicente.

L'Inter se montre dangereux coup sur coup, sur une tête de Materazzi sauvée sur sa ligne par Marchena avant que Raul Albiol ne sauve son équipe d'un superbe retour dans les pieds de Cruz, qui a manqué de vivacité sur ce coup-là. Ibrahimovic adresse ensuite deux bons centres, mais ni Grosso (80e) ni Stankovic (82e) ne peuvent se dépêtrer de la défense valencienne. Les dernières minutes seront espagnoles, avec de grosses occasions pour Villa, trop altruiste (87e), puis Marchena (88e) dont la frappe superbe passe peu à côté des buts de César. L'essentiel est ailleurs pour Valence qui décroche sa qualification dans une ambiance délétère, le match se terminant en véritable pugilat, initié par Burdisso et Marchena dans le rond central, avant de dégénérer en bagarre générale jusque dans les vestiaires, alors même que le match avait été très correct en dépit des enjeux.

Le FC Valence a su conserver son but vierge et se qualifier grâce aux deux buts inscrits lors du match aller. Les Interistes, plus que leur performance de ce soir, pourront avant tout regretter leur relâchement en Italie, il y a deux semaines.

Eurosport - François GILBERT