De son côté, Valence, surpris à Getafe lors du dernier épisode du championnat, devait se relancer dans la course au titre. Quoi de mieux qu'une rencontre test contre l'équipe à battre de la péninsule ibérique. Villa se montrait, une première fois, dangereux sur un duel remporté par Vitor Valdes (7e). Dans la minute qui suivait, Gudjohnsen était près d'ouvrir le score (8e). Dès lors, le rythme du match déclinait jusqu'à la mi-temps, aucune des deux équipes ne prenant ses responsabilités. Seuls Gudjohnsen (31e), souvent pris au piège du hors-jeu, puis Albelda (42e), pour Valence, se distinguaient.

Le réalisme de Valence

Malgré la mainmise des Catalans sur le ballon tout au long de la rencontre, les Valencians se montraient encore pressants, sur contre, par l'intermédiaire d'un Villa très vif et sur tous les fronts de l'attaque (51e). "El Guaje" finissait par servir parfaitement Angulo aux 5,50 mètres pour l'ouverture du score (1-0, 52e). Dès lors, le match s'emballait et Valence portait l'estocade sur un nouveau contre initié par Angulo et conclu par Silva (2-0, 55e). C'était le coup de bambou pour les Blaugrana, victimes de l'efficacité chirurgicale de leurs adversaires.

Trois minutes plus tard, Morientes ratait même la balle du K.-O. (58e). L'énervement était palpable chez Deco et ses coéquipiers. Le Portugais, à l'origine d'un début de bagarre, se faisait expulser en compagnie d'Albelda (62e). La rencontre essuyait ensuite une avalanche de cartons (dix au total!) avant de retrouver un football potable. Messi, entré en jeu, illuminait la rencontre de ses dribbles chaloupés et récoltait quelques bons coups de pieds arrêtés. Ronaldinho voyait deux fois ses tirs repoussés par le mur (76e, 84e).

Mais la troisième fois s'avérait la bonne pour le Brésilien, qui trompait le jeune Butelle, jusque-là irréprochable (2-1, 90e+2). C'était malheureusement trop tard pour les Catalans qui s'inclinaient pour la troisième fois de la saison à l'extérieur. Toujours leaders au classement, les hommes de Rijkaard songeront surtout à régler leurs problèmes internes avant le grand rendez-vous européen de mercredi contre Liverpool...

ATHLETIC BILBAO - GETAFE : 2-0 Buts : Aduriz (30e, 50e)

ESPANYOL BARCELONE - MAJORQUE : 3-1 Buts : Luis Garcia F. (29e, 79e), Eduardo Costa (90e+4) pour l'Espanyol. Jankovic (44e) pour Majorque.

SANTANDER - TARRAGONE : 4-1 Buts : Scaloni (60e), Matellan (67e c.s.c.), Colsa (75e), Zigic (83e) pour Santander - Grahn (59e) pour Tarragone

HUELVA - REAL SOCIEDAD : 1-0 But : Beto (49e)

DEPORTIVO LA COROGNE - LEVANTE : 0-0

OSASUNA - CELTA VIGO : 0-1 But : Baiano (2e)

Eurosport - Yassine BEN RAJEB