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Face à une formation monégasque loin d'être convaincante à domicile, le FC Sochaux a logiquement obtenu le premier ticket de la soirée pour les quarts de finale (2-0). Une victoire qui fait du bien aux Doubistes qui ne l'avaient jamais emporté face à l'ASM en cinq confrontations en coupe nationale.

A trop vouloir économiser ses forces vives, à ne pas oser aligner une équipe offensive à domicile, Laurent Banide s'est tiré une balle dans le pied en même temps que dans celui de son équipe. Sans Jan Koller, sur le banc au coup d'envoi, en prévision d'un match piège samedi face à Auxerre, difficile en effet d'apporter une quelconque animation offensive face à des Sochaliens bien en place. Chantre de la qualification d'une machine monégasque grippée en 16e de finale, Camel Meriem a eu beau faire preuve de toute sa technicité sur une frappe puissante après un superbe coup du sombrero (21e) ou sur un corner rentrant (45e+1) pour inquiéter Richert, cela n'a pas suffi aux locaux pour franchir une étape supplémentaire.

Sans la maladresse de Yaya Touré, seul devant le but de Ruffier mais incapable de cadrer sa frappe (15e), l'ASM aurait tout de même pu ouvrir le score avant ses adversaires. Comme quoi, il y a une justice dans le football... Car les Sochaliens ont parfaitement profité des faiblesses de leurs adversaires pour prendre peu à peu le contrôle de la rencontre et crucifier leurs hôtes à un quart d'heure de la pause. Alerté par la frappe trop croisée de Pitau (10e), Ruffier sait que le danger se rapproche et doit même s'employer sur un superbe coup-franc en force de N'Daw (15e). Mais il doit cependant baisser les armes devant le capitaine sochalien qui transperce littéralement les filets doubistes sur une frappe de l'entrée de la surface (0-1, 28e).

Monaco trop tendre

Enfin alerté par le comportement de son équipe, Laurent Banide décide de faire tomber ses atouts offensifs dès la reprise. Un changement de cap salutaire avec l'entrée de Koller et Gakpé si ce n'est que le géant tchèque prend la place de Camel Meriem, l'un des seuls Monégasques ayant apporté un véritable plus au secteur offensif en première période. Et pourtant, les premières minutes de la seconde mi-temps tendent à donner raison au technicien rouge et blanc, notamment sur cette action entre Touré et Gakpé qui se jette sur le ballon mais ne peut détourner le centre de son coéquipier dans les buts adverses (49e). Mais la blessure de Touré au genou change la donne et replonge les locaux dans leur torpeur.

Rarement après l'heure de jeu, les quelques spectateurs de Louis II auront en effet l'occasion de frissonner pour leur équipe si ce n'est sur cette tête de Koller, non cadrée (74e), sur une frappe croisée de Leko (79e) et surtout sur ce tir de l'entrée de la surface du géant Tchèque repoussé du bout des gants par Richert (85e). Mais il était déjà trop tard, les Sochaliens ayant déjà assis leur victoire juste après l'heure de jeu. Sur l'un de ses premiers ballons, Anthony Le Tallec avait en effet placé une superbe tête à la réception d'un centre parfait de Pichot (0-2, 64e). La qualification est perdue, la fierté aussi, l'ASM termine la rencontre à courir après le ballon et peut même remercier Stéphane Ruffier qui lui évite une punition plus sévère à domicile grâce à un arrêt devant N'Daw dans les dernières secondes de la partie (90e+3).

Il ne faut donc pas ôter le moindre crédit à la qualification sochalienne, due en partie à la pâle copie rendue par les Monégasques mais surtout à une performance sérieuse des hommes d'Alain Perrin qui oublient en même temps ce fameux signe indien qui les empêchait de gagner face à l'ASM en Coupe de France. Eliminé de toutes les coupes nationales, Monaco n'a quant à lui plus que la lutte en championnat pour seule distraction. A condition de se montrer plus audacieux que ce soir...

LA DECLA : Alain Perrin (entraîneur de Sochaux)

"On a eu l'opportunité de marquer les premiers. C'est important, d'autant plus qu'on n'avait pas un potentiel athlétique énorme. Ensuite, Monaco a ouvert des espaces qui ont permis de voir une qualité de jeu. Mais c'est l'histoire d'un match. Je pense que Monaco était émoussé. Cette équipe n'a pas su nous presser assez fort. Mais elle s'est procuré quelques situations chaudes. Le scénario aurait d'ailleurs pu être inversé en début de match. En quart, j'aimerais bien recevoir même si on est à l'aise à l'extérieur, après nos qualifications à Saint-Etienne et ici. On a effacé une partie de l'ardoise d'il y a un mois (défaite 3-0). La Coupe est un objectif du président depuis longtemps. Il adorerait retrouver le Stade de France. Maintenant, c'est place faite à la L1."

Eurosport - Marie-Ange KOSTOFF