Excuses acceptées. Dimanche midi, au Camp des Loges, les Parisiens ont bien volontiers assuré qu'ils n'en voulaient pas à leur buteur portugais qui, la veille, avait tenu à leur présenter des excuses pour avoir gâché plusieurs belles occasions face à l'intraitable gardien sochalien Teddy Richert. "Aujourd'hui, l'équipe a fait un grand match, tout le monde a très bien joué et on aurait mérité largement de gagner sauf qu'aujourd'hui, moi j'ai loupé des occasions qu'habituellement je ne loupe pas. Je m'excuse auprès du groupe", avait ainsi déclaré le capitaine parisien à l'issue du match nul face à Sochaux (0-0). "Ce que je veux ce soir, c'est prendre l'avion et rentrer chez moi aux Açores et y rester le restant de ma vie", avait-t-il ironisé.

"On l'a consolé, racontait Sylvain Armand. On lui a dit que ce n'était pas de sa faute, qu'il était tombé sur un bon gardien. Il n'est pas en réussite, à l'image de l'équipe. Mais je pense que si on était quatrième, avec la confiance, il marquait trois ou quatre buts sans problème...""Il a horreur de rater ce genre d'occasions, il s'en voulait encore ce matin. Mais je ne me fais pas de soucis pour lui. Il va très vite retrouver le chemin des filets", ajoutait le latéral gauche. Jérôme Rothen n'accablait pas non plus son capitaine: "La faute n'est pas sur Pedro, il faut surtout dire que Richert a fait un très grand match. Il est déçu, il est peut-être dans une période difficile, comme toute l'équipe. Mais il a assez d'expérience pour sortir de là."

"Rentrer aux Açores et y rester"

Pauleta, meilleur buteur en activité du Championnat de France (avec 126 buts en 225 matches), reste évidemment la meilleure arme du PSG pour retrouver un classement plus conforme aux ambitions de la maison. Mais à 33 ans, l'homme aux 47 buts marqués sous le maillot du Portugal (record national), vit des heures bien sombres, avec une maladresse pour le moins inhabituelle. "J'ai loupé des occasions qu'habituellement je ne loupe pas. (...) C'est le jour où j'ai grillé le plus d'occasions", a-t-il reconnu samedi soir. Après avoir bien débuté la saison (6 buts lors des 9 premières journées), l'"Aigle des Açores" a ensuite sérieusement réduit la cadence avec seulement deux buts marqués depuis.

Paul Le Guen, qui attend toujours le premier but de "son" PSG en championnat (après deux 0-0 au Parc des princes et une défaite 1-0 à Lille), ne doute toutefois pas de voir Pauleta déployer très bientôt ses bras pour s'en aller à nouveau célébrer des buts. "Je lui fais confiance. Il a déjà été dans des situations difficiles et il s'en est sorti. On va l'aider", note ainsi Le Guen. Ce que Rothen, à deux jours du 8e de finale de Coupe de France contre Valenciennes et à une semaine d'un déplacement à Marseille, résume ainsi: "Le mot d'ordre, c'est de ne pas lâcher. Pas que Pedro, tout le monde."

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