Lille (5) - Paris-SG (17): Le changement d'entraîneur et la venue de Paul Le Guen n'ont pas provoqué d'étincelle dans le jeu parisien comme l'a démontré la victoire poussive contre Gueugnon en Coupe de France (1-0). Rien de rassurant même si l'urgence et la priorité du club restent le maintien en Ligue 1. Le nouveau technicien du club de la capitale a ainsi pu mesurer l'ampleur du chantier qui l'attend avant un voyage périlleux à Lille, l'une des places fortes de la Ligue 1. Un résultat favorable entraînerait sûrement une dynamique positive alors qu'un échec placerait déjà Paul Le Guen dos au mur, quinze jours après son arrivée.

Lorient (13) - Lens (2): Invaincu à l'extérieur depuis octobre, les Sang et Or se rendent en position de force en Bretagne. L'occasion est belle pour les Nordistes de surfer sur cette vague positive afin de sécuriser leur deuxième place au classement face à des Merlus à la recherche d'un succès depuis trois matches.

Monaco (15) - Rennes (12): Lentement mais sûrement, l'ASM remonte la pente et affiche un certain renouveau dans le jeu. Il reste néanmoins au club de la Principauté à s'éloigner de la zone rouge avant d'espérer plus pour la seconde moitié de la saison. Monaco pourra compter sur ses nombreuses individualités qui semblent s'être libérées depuis l'arrivée de Laurent Banide au poste d'entraîneur au mois d'octobre. Rennes, qui ne s'est toujours pas imposé à l'extérieur cette saison en L1, est prévenu.

Nice (19) - Toulouse (9): L'heure est grave pour Nice, sorti sans gloire de la Coupe de France par Montpellier et qui est embourbé dans les profondeurs du classement. Même si tout est encore possible au niveau comptable, les hommes de Frédéric Antonetti n'ont tout de même plus le droit à l'erreur sous peine de vivre la fin du championnat avec le couteau sous la gorge.

Sochaux (4) - Sedan (20): Battus à Auxerre en L1 puis malmenés en Coupe de France par les amateurs de Lyon-La Duchère (victoire 2-1 dans le dernier quart d'heure), les Lionceaux ont une belle occasion de poursuivre leur surprenante aventure et de se cramponner au podium en recevant la lanterne rouge. Les Sangliers, tombeurs de Calais dans cette même Coupe, rêvent d'un premier succès de la saison à l'extérieur pour s'agripper au maintien, d'autant que leurs compagnons d'ascenseur, Troyes et Nice, jouent à domicile.

Troyes (18) - Nantes (16): Bon dernier à domicile, l'Estac doit l'emporter pour revenir à hauteur d'un FCNA en plein renouveau, qui demeure invaincu et maintient sa cage inviolée depuis quatre matches en Championnat, outre les deux tours passés en Coupe de France. Après avoir battu Nice (1-0), Barthez, Pieroni et consorts doivent à nouveau faire un bon résultat face à un concurrent direct pour respirer davantage. Nivet fait son retour côté aubois, tandis que Rossi devrait être titularisé chez les Canaris.

Valenciennes (14) - Le Mans (9): Traditionnellement solide à Nungesser, VA a enchaîné deux succès 2-1 à l'extérieur (à Paris en L1 et à Romorantin en Coupe) et accueillera le MUC en pleine confiance, bénéficiant de surcroît d'une avalanche de retours (Dufresne, Saez, Doumeng, Paauwe et Rippert). Malgré les deux défaites 1-0, les Sarthois ont tenu la dragée haute à Lyon et Marseille la semaine dernière dans les deux coupes, et comptent sur leur jeu collectif pour rester dans la première moitié du tableau.

Lyon (1) - Bordeaux (8): Le choc entre le champion sortant et son dauphin, seuls clubs français encore engagés sur les quatre tableaux, tiendra lieu de répétition de la finale de la Coupe de la Ligue le 31 mars. Pour cette confrontation toujours un peu tendue, l'OL, moins fringant en ce début d'année, sera toujours privé de Coupet, Benzema, Diarra et Wiltord et espère pouvoir qualifier sa nouvelle recrue tchèque, Milan Baros. Les Girondins ont dû batailler jusqu'aux tirs au but en Coupe ce week-end face à Niort (3-3 a.p.) et y ont peut-être laissé des forces. Ricardo récupère deux cadres, Mavuba et Faubert, mais doit se passer de Chamakh et Fernando, suspendus.

Nancy (7) - Saint-Etienne (6): Deux des équipes surprises de la première moitié de saison (Nancy était 2e début novembre et Saint-Etienne 3e mi-décembre) s'affrontent pour s'accrocher au peloton de tête. Face aux Lorrains, intraitables à domicile (25 points engrangés), les Stéphanois, même perturbés par l'affaire Piquionne, auront pour mission de briser la spirale négative après cinq défaites d'affilée toutes compétitions confondues.
AFP