Clijsters, tête de série N.4, a dû frapper 47 coups gagnants (contre 15 à Hingis) pour faire oublier son énorme déchet. Sur les 99 points gagnés par Hingis, 62 l'ont été sur des erreurs de Clijsters, dont neuf double-fautes.

La Flamande, dont ce sera la cinquième demi-finale à Melbourne, a cependant arrêté de viser les bâches au bon moment, en remportant onze des douze derniers points, de 3-3, 40-40 jusqu'à la fin du match.

Comme en 2006, Clijsters a ainsi mis fin au parcours de Hingis en quarts de finale. L'année dernière, elle s'était déjà imposée en trois sets (6-3, 2-6, 6-4) avant d'abandonner en demi-finale devant Amélie Mauresmo, en raison d'une blessure à une cheville.
Clijsters, toujours invaincue cette saison, dispute, elle, son dernier Open d'Australie puisqu'elle a prévu d'arrêter sa carrière à la fin de la saison, alors qu'elle n'aura que 24 ans.

Sharapova, tête de série N.1, atteint pour la troisième fois de suite les demi-finales à Melbourne. Assurée de redevenir N.1 mondiale lundi, la Russe s'y était arrêtée ces deux dernières années, battue par Serena Williams en 2005 et par Justine Henin-Hardenne en 2006.
Après Anastassia Rodionova et Vera Zvonareva, elle a battu mercredi sa troisième Russe dans le tournoi. La Moscovite compte désormais 44 victoires dans ses face-à-face avec ses compatriotes, contre 15 défaites.

Après avoir frôlé l'élimination au premier tour contre la Française Camille Pin (6-3, 4-6, 9-7), elle n'a plus perdu un seul set. Mais elle encore souffert pendant deux heures et quart mercredi.

Sharapova a profité de la fatigue et de la tension supérieures de son adversaire, touchée à l'épaule droite et qui a notamment commis une double faute effroyable - elle a servi dans son propre carré de service! - en fin de match.

Chez les hommes, le Suisse Roger Federer, tenant du titre et tête de série N.1, s'est qualifié mardi pour les demi-finales, en battant l'Espagnol Tommy Robredo (N.7), 6-3, 7-6 (7/2), 7-5. Il rencontrera l'Américain Andy Roddick (N.6), vainqueur son compatriote Mardy Fish 6-2, 6-2, 6-2. Les deux derniers quarts de finale opposent Tommy Haas (N.12) à Nicolay Davydenko (N.3) et Rafael Nadal (N.2) à Fernando Gonzalez (N.10).


AFP