Première période : De l'enjeu mais pas de jeu

S'ils passent ensemble leur diplôme d'entraîneur, Frédéric Hantz et Pablo Correa ont un autre point commun, prôner un jeu offensif et agréable. Mais entre les deux anciens promus, l'enjeu semble, ce dimanche soir, primer sur le jeu et aucune des deux formations ne se livre vraiment. Ce n'est que par phases - très courtes - que les attaquants se réveillent à l'image de Kim, qui perd ses moyens devant le but de Pelé (5e) ou de Matsui dont la frappe frôle la transversale de Sorin (6e). Si ce n'est un lob raté de Kim à la 18e minute qui aurait pu inquiéter un Yohann Pelé trop avancé, les 22 joueurs se regardent et rivalisent plutôt d'imprécisions.

Les choses s'accélèrent (enfin) après la demi-heure de jeu. Stars du dernier quart d'heure, les deux gardiens ont du travail. Sorin est le premier à sortir le bleu de chauffe sur une tête de Grafite, seul au premier poteau (29e). Puis Pelé entre en scène et sort les barbelés ! Kim d'abord, tente sa chance de près mais le portier manceau s'envole et repousse côté gauche... dans les pieds de N'Guémo. Le ballon est contré par la défense mancelle mais revient dans les pieds de Dia qui tire à son tour. Pelé se détend une nouvelle fois et permet aux siens de se dégager (39e). Ces derniers ne se le font pas dire deux fois et leur contre-attaque fulgurante est proche de faire mouche. Mais le tir de Bangoura est trop enlevé et file dans les tribunes (39e). Malgré cinq dernières minutes de feu, les Manceaux n'arrivent pas à ouvrir le score, la faute à un excellent Sorin qui repousse les frappes de Grafite (41e et 45e+1) puis, du poing droit, une tête mancelle à bout portant (45e+1).

Seconde période : Le Mans pousse, Nancy repousse

La deuxième mi-temps reprend sur les mêmes bases que la première. Nancy quadrille bien le cadre vert et ne laisse que peu d'espaces aux Manceaux. Mais Grafite, excellent du début à la fin, trouve la faille pour centrer devant le but pour Matsui, devancé par Diakhaté (51e). Les Nancéiens commencent à souffrir mais ce n'est que le début puisque quasiment sur l'action suivante, Bérenguer est expulsé. A la lutte avec Cerdan, il laisse traîner le coude et écope logiquement de la sanction suprême (53e). Il faut pourtant près de dix minutes pour que les Sarthois se jettent vraiment à l'attaque et profitent de leur supériorité numérique.

Très actif dans son couloir gauche, Matsui se fait le chantre de la révolte mancelle. Ses centres pleuvent mais aucun de ses coéquipiers ne parvient à les concrétiser en but. Bangoura amorce une reprise de volée mais est devancé par un défenseur lorrain (63e). Puis c'est Sorin qui écarte le danger des deux poings devant Grafite sur un centre-tir du Japonais (68e). Le danger se rapproche mais le portier nancéien est à chaque fois sur le chemin des Sarthois. Un énième centre de Matsui, bien que détourné par Diakhaté, arrive sur la tête de Bangoura, seul au second poteau. Sorin capte le ballon, pas assez piqué (71e). Nancy fait le dos rond et tient le choc. Peu à peu, la pression sarthoise se fait de moins en moins forte, les centres moins précis, les erreurs plus nombreuses. Une superbe demi-volée de Romaric de l'entrée de la surface (78e) sera le dernier fait d'arme des Manceaux qui terminent le match sous les sifflets de leur public.

Avec ce troisième match nul à domicile consécutif, le MUC fait du surplace. Les Nancéiens peuvent, de leur côté, se féliciter de ce point pris à l'extérieur alors qu'ils étaient réduits à dix depuis la 53e minute mais perdent l'occasion de revenir dans le sillage de l'OM qui pourrait s'enfuir dès ce soir en cas de victoire à Lens...

LA DECLA : Pablo Correa (Nancy)

"On est satisfait après avoir joué à 10. En première période on s'est créé par mal d'occasions, ensuite, c'est devenu un peu plus difficile et eux ont gagné du terrain et poussé. On a résisté. Si on n'a pas vu de but, c'est grâce aux deux gardiens. Il peut y avoir de bons 0-0. On fait comme on peut. On a fini 12e l'an passé. Si c'est encore comme ça cette année, ce sera extraordinaire. Je ne crois pas qu'il soit possible de jouer la 3e place, en tout cas c'est trop tôt pour le dire. Neuf matches, ce n'est pas assez pour tirer un 1er bilan. Jusque-là on s'est montré assez costaud."

Eurosport - Marie-Ange KOSTOFF - 16/10/2006 12:21