SAINT-ETIENNE - MONACO : 0-1 But : Koller (65e)

Ce match de reprise n'était pas sans enjeu pour les deux équipes. Pour Saint-Etienne, cette réception de l'ASM sentait le rachat. Après avoir réalisé un très bon début de saison, les Verts ont marqué le pas en fin d'année, encaissant trois défaites consécutives. Deux d'entre-elles (face à Bordeaux et Sochaux) ont même eu de lourdes conséquences puisque les hommes d'Ivan Hasek sont maintenant éliminés des coupes nationales.

Les joueurs du Rocher étaient, eux, désireux de confirmer leur bonne forme du moment. Le dynamisme amené par Laurent Banide depuis sa prise de fonctions a en effet permis aux Monégasques de sortir de la zone rouge. Fait important, les deux équipes devaient composer sans quelques éléments phares de leur formation. Côté stéphanois, Frédéric Piquionne était aux abonnés absents. Le meilleur buteur de l'AS Saint-Etienne, à qui l'OL fait les yeux doux depuis quelques temps, était touché à la cuisse. Cette absence s'est ajoutée à celle du milieu de terrain Landrin. Chez les Monégasques, c'est Gaël Givet qui a fait les frais d'une blessure à l'entraînement.

Une période équilibrée

Monaco attaque lae première période tambour-battant. L'utilisation des couloirs par les latéraux monégasques est la clé du match en ce début de rencontre. Les contres azuréens étouffent la défense. Koller manque de reprendre un centre bien ajusté de la part de Menez alors que le but était complètement ouvert (4e), puis les initiatives respectives de Plasil (8e) puis de Grax (9e) obligent le portier Jérémie Janot à faire étoffe de tout son talent. Ce n'est qu'à la trentième minute que l'on verra les Verts dangereux.

Par ses percées sur le flan droit de l'attaque stéphanoise, Guarin sera le principal artisan de cette fin de période plus incisive. La bonne frappe de Gomis (36e) aurait pu connaitre aussi meilleur sort que le petit filet de Roma. Le début de la seconde période commence est plus timide et c'est la rentrée de Camel Meriem qui va faire basculer la rencontre. Pour l'un de ses premiers ballons, le milieu offensif azuréen adresse un centre magistral du gauche pour Koller. Pour l'un de ses premiers ballons, l'attaquant tchèque ajuste une tête qui ne laisse aucune chance à Jérémie Janot (0-1, 65e).

Malgré tous leurs efforts, les Stéphanois ne reviendront pas. Pour Monaco, cette victoire confirme la bonne forme actuelle, instaurée par Laurent Banide depuis sa prise de fonctions. En allant chercher les trois points sur la pelouse stéphanoise, l'ASM a non seulement battu une des grosses écuries de l'exercice 2006-2007, mais elle augmente surtout l'écart (+6 sur Troyes) qui la sépare du groupe de relégables dont elle faisait encore partie il n'y a pas si longtemps.

LA DECLA : Ivan Hasek (entraîneur de Saint-Etienne)

"Je suis déçu. Mes joueurs se sont battus mais cela ne suffit pas. Monaco était bien en place derrière et a joué en contre-attaque. Notre début de match a été difficile. En attaque, nous avons manqué de lucidité et de calme devant le but. Nous avons ensuite abusé de longs ballons dans l'axe. Nous allons nous en sortir. Nous travaillons. Nous avons deux matches à l'extérieur qui seront importants. L'affaire Piquionne? Cela ne progresse pas. C'est le football mais il ne faut pas chercher d'excuses. Nous sommes actuellement moins bien, nous avons aussi quelques blessés mais nous avons aussi d'autres joueurs. Il y a dix jours sans match et on a le temps pour travailler."

Eurosport - Benoït VINOLAS