ETAPE 2 : PORTIMAO (POR) - MALAGA (ESP)

Une spéciale de 67 km autour de Portimao avant de filer vers Malaga, en Espagne. La piste sinueuse typée WRC s'avance en montagne, sur un sol plutôt dur. Attention aux impétueux : quelques ravins guettent...

STAT

5e scratch de Carlos Sainz (Wolkswagen) au Dakar.

ILS ONT DIT

Carlos Sainz (Wolkswagen, vainqueur) : "Il y avait beaucoup de changements de pistes et donc d'adhérences. Par endroits, ça patinait beaucoup et c'était très étroit. Une belle étape mais pas très simple. Les deux étapes du Portugal étaient plus agréables que l'an dernier."

Helder Rodrigues (Yamaha, vainqueur motos) :"Une spéciale magnifique. Dans mes plans, j'avais surtout prévu de frapper fort dans la première spéciale, mais je suis passé à côté de la victoire pour seize secondes. Finalement, cela me va tout aussi bien de remporter celle d'aujourd'hui."

GALERE

A chaque jour son grand déçu. Après Jutta Kleinschmidt (BMW) samedi, Ari Vatanen (VW), un autre ancien vainqueur du Dakar, a laissé ses espoirs de victoire en Europe. Moteur noyé dans un gué à 17 kilomètres du but. Le Finlandais a perdu 1h 36 min. Pareil mésaventure est survenue à son compatriote Markku Allen, champion du monde WRC lui aussi, avec néanmoins de moindres dégâts chronométriques à déplorer.

PERF

Le Portugal et l'Espagne n'augurent pas la suite africaine mais Fabien Planet fait une belle attaque de premier Dakar. Déjà 9e samedi, le Français à la KTM N.19, lauréat du Dakar Enduro Challenge FFM, a trouvé une place dans le top 6. Une incontestable révélation.

ETAPE AUTOS

Sur un parcours technique à la mode WRC, Carlos Sainz (Volkswagen) a réussi là où il avait échoué la veille. L'Espagnol signe la victoire pour 29 secondes devant son compatriote Nani Roma (Mitsubishi). Les trois Pajero de Luc Alphand, Stéphane Peterhansel et Hiroshi Masuoka sont rangés immédiatement derrière. 9e à 1 min 53 sec, Carlos Sousa, sur son Touareg du Team Lagos, reste leader.

La cohorte bleue si compacte samedi a éclaté : Giniel de Villiers est 8e à 1 min 34 sec, Mark Miller 14e à 4 min 24 sec et, plus grave, Ari Vatanen s'est fait piger comme un débutant dans un franchissement aqueux. Voilà un volontaire tout désigné pour l'assistance rapide dès le Maroc. "Ari a commis une erreur lors d'un passage de gué que tous les autres pilotes et véhicules ont maîtrisé sans problème", a commenté Kris Nissen, directeur de Volkswagen Motorsport.

TOP 5 GENERAL

1-Sousa (POR/VW) en 2h 21 min 57 sec, 2-Sainz (ESP/VW) +45 sec, 3-De Villiers (AFS/VW) +2 min 12 sec, 4-Sousa (POR/VW) +3 min 29 sec, 5-Peterhansel (FRA/Mitsubishi) +3 min 55 sec

ETAPE MOTOS

La revanche de Helder Rodrigues, qui a cette fois battu à matériel égal -une Yamaha 450cc- son compatriote portugais Rubens Faria. Rodrigues fait coup double puisqu'il s'empare du leadership.

Cyril Després (KTM) a chuté au km30. Il cède 7 min 26 sec.

TOP 5 GENERAL

1-Rodrigues (POR/Yamaha) en 2h 25 min 07 sec, 2-Faria (POR/Yamaha) +47 sec, 3-Esteve (ESP/KTM) +6 min 29 sec, 4-Casteu (FRA/KTM) +7 min 41 sec, 5-Planet (FRA/KTM) +8 min 44 sec

PROCHAINE ETAPE

Etape 3, lundi 8 janvier : Nador (MAR) - Er Rachidia (MAR)

Départ de la 1ère moto à 10h05, départ de la 1ère auto à 11h54. Spéciale de 252 km.

Eurosport - Stéphane VRIGNAUD