KO, le Real ? Presque. Toujours aussi indigent défensivement à l'image du Ballon d'Or 2006 Fabio Cannavaro complètement à côté de son sujet, le Real grimace sous les accélérations d'Arizmendi. Malheureux dans la finition (22e, 36e), le numéro 11 galicien se rattrape bien en seconde période pour servir Cristian sur un plateau (55e, 2-0). Hormis une reprise à l'entrée de la surface de l'extérieur du droit d'Emerson sur la transversale (43e), pas grand-chose à se mettre sous la dent pour les Galactiques. Ou plutôt si : une certaine désillusion, celle d'avoir bafouillé son football chez un candidat au maintien. Si la Corogne se donne de l'air et monte à la 14e place, le Real reste sur le podium. Pour devancer le Barça au classement, les Madrilènes devront patienter encore un peu.

GETAFE - FC BARCELONE : 1-1 Buts : Gonzalez Guiza (53e) pour Getafe et Xavi (69e) pour Barcelone

Début d'année aux allures de gueule de bois pour le Barça, qui a manqué l'occasion de reprendre la tête du classement à Séville, battu à Saragosse (2-1). Sans Ronaldinho ni Deco, suspendus, le club catalan a semblé dépourvu de toute inspiration, et a dû se contenter d'un nul heureux sur la pelouse de Getafe (1-1). Il est vrai qu'aux absences de ses leaders s'ajoutaient celles de Thuram et Zambrotta, venus rejoindre Messi et Eto'o à l'infirmerie, tandis que Motta soignait sa grippe bien au chaud. Du coup, c'est une équipe largement remaniée qui s'est rendu dans la banlieue de Madrid.

Meilleure défense du championnat, Getafe en est également la plus mauvaise attaque (11 buts marqués et autant d'encaissés). Cela explique sans doute pourquoi, malgré une domination constante et des occasions à foison, les hommes de Bernd Schuster ont dû attendre la 53e minute pour ouvrir la marque. Auparavant, Puyol et Valdes avaient tenu la baraque quasiment seuls, le capitaine catalan suppléant à de nombreuses reprises des arrières latéraux - Sylvinho et Belletti - au placement très approximatif. Mais c'est finalement une grosse bourde d'Edmilson - une passe en retrait mal assurée - qui permettait à Guiza d'ouvrir le score (53e, 1-0).

Rijkaard se décidait alors à faire entrer Saviola pour remplacer Ezquerro, invisible ou presque durant près d'une heure, et épauler un duo Gudjohnsen - Giuly a l'entente pas vraiment éclatante. Malgré ce renfort offensif, il faudra attendre un déboulé rageur d'Iniesta - trois défenseurs dans le vent avant d'être fauché à l'entrée de la surface - pour permettre au Barça d'égaliser. En l'absence de Ronaldinho, c'est Xavi qui signait une petite merveille de coup-franc (69e, 1-1), en enveloppant le ballon pour le mettre hors de portée d'Abbondanzieri. Les Catalans entament donc l'année 2007 comme ils avaient terminé 2006, sur un nul 1-1, et peuvent remercier la maladresse de leurs adversaires, dangereux jusqu'au bout, tout comme la vigilance de Valdes sur l'ultime occasion de Maris (90e). Il va vraiment falloir se reprendre...

BETIS SEVILLE - CELTA VIGO : 1-0 But : Sobis (59e)

Luis Fernandez, arrivé pendant les fêtes au Betis Séville, a bien débuté son opération commando pour maintenir le club andalou dans l'élite. L'ancien entraîneur de l'Athletic Bilbao et de l'Espanyol Barcelone s'est montré nerveux sur son banc dès le début du match, tombant vite la veste, se levant souvent et maltraitant son chewing-gum. Soulagé par le but du Brésilien Rafael Sobis à l'heure de jeu, il a ensuite beaucoup souffert et a même refusé de s'exprimer à chaud à la radio. "L'important c'était les points, de gagner", a-t-il expliqué plus tard en conférence de presse. "Le Betis doit rester en première division".

"Je suis très content du comportement des joueurs et de l'attitude du public, qui nous a toujours soutenus", a-t-il ajouté. Luis Fernandez, surnommé "El Machote" (viril, en espagnol), se savait attendu à Séville par les supporteurs après avoir soutenu le très contesté actionnaire majoritaire du club, Manuel Ruiz de Lopera. "L'amélioration de l'équipe ne dépend pas que de mon arrivée, c'est l'affaire de tous", déclarait récemment l'ancien international français. Grâce à ce succès, il s'est en tout cas offert des conditions de travail favorables, même si son équipe est toujours relégable.

MAJORQUE - ATHLETIC BILBAO : 1-3 Buts : Arango (81e) pour Majorque et Urzaiz (29e, 52e), Etxeberria (83e) pour Bilbao

ESPANYOL - RECREATIVO HUELVA : 0-1 But : Vazquez (56e)

LEVANTE - SANTANDER : 2-0 Buts : Camacho (61e) et Kapo (76e)

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