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La Stelvio est une piste où je ne me sens pas vraiment bien, où je n'ai jamais fait de grands résultats, mais après cet entraînement, je me dis pourquoi pas y faire quelque chose", a expliqué Dénériaz après l'unique séance d'entraînement officiel mercredi.

Le Français a signé le 18e temps à 1 sec 83/100 du meilleur chrono de la journée réalisé par l'Autrichien Fritz Strobl.

"Cette piste vous remet les idées en place après les fêtes de Noël et la pause de quelques jours: elle +tape+ bien comme on dit dans notre jargon", a souligné le Haut-Savoyard de 30 ans, dont le meilleur résultat dans la station italienne est une 9e place en 2001.

"Il n'y a vraiment pas beaucoup de neige et les mouvements de terrain sont très marqués: la piste ne vous laisse aucun répit", a ajouté Dénériaz, dont le meilleur résultat cet hiver est une 5e place, en super-G à Beaver Creek (Etats-Unis).

"Avec la façon dont je skie en ce moment en super-G, je peux faire quelque chose demain (jeudi) et vendredi", a assuré Dénériaz qui a marqué cette saison tous ses points au classement général de la Coupe du monde en super-G.

Pierre-Emmanuel Dalcin a réalisé la meilleure performance du camp tricolore avec le 10e temps, à 1 sec 36/100 de Strobl.

"Cette année plus encore que les précédentes, cette descente est faite pour les gros coeurs: cela secoue beaucoup et il faudra oser attaquer", prévient Dalcin.

Pour pouvoir accueillir le circuit mondial masculin, Bormio a dû faire fonctionner à plein ses canons à neige et faire venir de la neige en camion de vallées voisines.

Les organisateurs ont également dû arroser certaines portions de la piste pour que les deux descentes, l'une étant la reprise de la descente de Val d'Isère (Savoie) annulée faute de neige en décembre, puissent avoir lieu.

L'enneigement dans la vallée de Bormio (nord-est) est très limité, ce qui a également obligé les organisateurs à raccourcir le tracé de la descente avec un départ donné une centaine de mètres plus bas qu'en temps normale.

"C'est vraiment plus dur que d'habitude, c'est parfois de la glace vive: ce n'est pas un hasard si les meilleurs temps ont été signé par des skieurs d'expérience", a souligné Yannick Bertrand, 16e temps de la séance d'entraînement.

Avec un temps de 1 min 53 sec 08/100, Strobl a devancé son compatriote Michael Walchhofer de 16/100 et le Suisse Didier Cuche de 17/100.

Hermann Maier, avec le 4e temps à 76/100 de Strobl, complète l'impressionnant tir groupé autrichien qui survient après un début de saison très décevant pour la "Wunderteam", sans victoire sur le circuit masculin depuis treize épreuves.

L'Américain Bode Miller, deuxième au classement mondial, a signé le 5e temps, à 83/100 du meilleur chrono, tandis que le Norvégien Aksel Lund Svindal, leader du classement général de la Coupe du monde, se contente du 30e temps, à plus de trois secondes de Strobl.
AFP