les Parisiens se sont qualifiés pour les seizièmes de finale de la Coupe de l'UEFA en dominant une équipe du Panathinaïkos déjà qualifiée, et qui avait visiblement la tête ailleurs (4-0). Peut-être un trompe-l'oeil, finalement. A part cela : rien, ou presque. Les Parisiens n'ont plus gagné depuis deux mois. C'était contre Rennes (1-0), le 28 octobre, à l'occasion de la 11e journée. Ils présentent depuis le plus mauvais bilan de L1 : 3 nuls et 3 défaites en 6 sorties, soit 3 points sur 18 possibles, auquel il faut ajouter deux nuls et un revers en Coupe de l'UEFA et une autre défaite en Coupe de la Ligue. Sans Pauleta, Rothen ou Rodriguez, le déplacement à Troyes s'annonce délicat. Surtout que les joueurs de l'Aube, invaincus depuis un mois, sont en net progrès.

Lyon n'a pas ce genre de problèmes. Habitué depuis 5 ans dans l'Hexagone à tout écraser sur son passage, l'OL de cette saison est sûrement encore plus impressionnant. En cas de nouvelle victoire face à Monaco, il totaliserait 52 points au compteur, soit 8 de plus que l'an passé à la même époque. Quoiqu'il en soit, même avec leurs 49 points actuels, les Rhodaniens afficheraient déjà le meilleur bilan de l'histoire après 19 journées. Le précédent était la propriété du... Paris-SG 1985-86, avec 47 unités (et la victoire ramenée à 3 points). Toutes compétitions confondues, le tableau de chasse des hommes de Gérard Houllier fait tout simplement peur : 26 matches, 22 victoires, 3 nuls, 1 défaite, 56 buts inscrits, 16 encaissés. Monaco a beau aller mieux (2 victoires en 3 matches et 1 seul revers sur ses 7 dernières sorties), sa tâche s'annonce pour le moins compliquée.

La bagarre pour l'Europe fait rage Derrière l'intouchable leader, les places sont chères. Lens, l'actuel dauphin, compte bien atteindre la trêve à cette place. Son cuisant revers face à l'OL (0-4), encore tout frais, ne doit pourtant pas occulter l'excellente série qui l'a précédé. Les Nordistes sont en effet restés invaincus pendant 9 matches, dont 5 se sont soldés par une victoire. Si leur attaque a confirmé, inscrivant 14 buts sur la période, leur défense a également tenu bon en ne pliant qu'à 5 reprises. Une nouvelle performance à Nice les remettrait sur le bon chemin et leur permettrait surtout de passer Noël au chaud. Le voisin, Lille, a perdu gros à Sedan (0-2). Non seulement, le LOSC a mis fin à une série de 10 matches sans défaite, mais il a aussi cédé sa place sur le podium à Saint-Etienne. Claude Puel et ses hommes restent donc à l'affût du moindre faux pas des Verts pour reprendre leur bien. Il leur faut déjà renouer avec une victoire à domicile qui leur échappe depuis un mois et demi. Le prochain client s'appelle Auxerre. Autres postulants à l'Europe, et même à la Ligue des champions, Sochaux, 5e, et Nancy, 6e, s'affrontent à Bonal. Le vaincu, si vaincu il y a, y laissera forcément des plumes. En bas de tableau, Sedan, toujours dernier malgré sa victoire face à Lille, a tout intérêt de ramener quelque chose de son périple à Valenciennes s'il ne veut pas voir un concurrent direct au maintien prendre le large. Les enjeux de cette journée sont donc aussi nombreux que variés. Chacun pourra ensuite demander au Père Noël de lui dénicher la perle rare.
lequipe