Une force de frappe impressionnante pour des tenants du titre qui ne veulent pas se contenter d'une demi-finale. Les hommes de Dunga n'ont qu'une obsession : le titre. Mais le sélectionneur brésilien se veut prudent : "L'Afrique du Sud est une équipe en construction, mais elle va nous proposer un test difficile. C'est une équipe physique et rapide. En plus, elle aura le public derrière elle. Mais nous sommes bien préparés. Le Brésil possède un groupe très solide, ce qui est pratique dans un tournoi comme celui-ci. Dans le groupe, chaque joueur est titulaire en club."

Dunga se souvient peut-être de la rencontre opposant déjà les deux sélections en avril 1996 lors du challenge Nelson Mandela. Emmenée par Lucas Radebe et Doctor Khumalo, la bande à Rivaldo et Romario avait dû s'employer. Menés 2-0, les coéquipiers de Dunga s'étaient réveillés à l'heure de jeu pour finalement l'emporter 3-2. Malgré tout, si le Brésil aborde sérieusement son match sans prendre de haut les locaux, il aura les cartes en main pour offrir une deuxième finale consécutive en Coupe des Confédérations.

Les Bafana Bafana ont déjà réussi leur pari. Une qualification pour le dernier carré loin d'être acquise après deux premiers matches sans victoire. Un seul succès face aux Néo-Zélandais (2-0) leur aura donc suffi. Et voilà les Sud-Africains en demi-finale face au tenant du titre et quintuple champion du monde. Une rencontre qui a déjà des airs de finale pour un peuple sud-africain qui n'a que rarement l'occasion de croiser le fer avec des sélections au pedigree aussi alléchant.

Un homme est particulièrement motivé à l'idée de retrouver le Brésil sur sa route : Joel Santana, le sélectionneur des Bafana Bafana : "Je suis fier d'être Brésilien. Ce sera un honneur d'affronter ma patrie, mais aujourd'hui, je me dois de faire honneur à mon métier. Ce sera un match très technique." Le coach sud-africain est conscient que sa sélection n'a pas la faveur des pronostics.

La meilleure défense, c'est la... défense. Joel Santana, le sélectionneur brésilien de l'Afrique du Sud, a joué avec sept joueurs sur dix à vocation défensive contre l'Irak (0-0) et l'Espagne (0-2), lors du premier tour. Et les Bafana Bafana ont développé un niveau de jeu un peu inquiétant, à un an de leur Mondial. Ils risquent de souffrir de la comparaison avec la Seleçao. Sipho Nkumane, manager des Sud-Africains : "Nous devons jouer notre jeu, mais en mettant l'accent sur l'offensive. L'équipe doit montrer plus de détermination devant le but. Nous nous créons des occasions, nous tenons bien la balle, mais nous avons besoin de buts". Le secteur offensif sud-africain, auteur de seulement deux buts depuis le début de la compétition, va devoir sortir de sa torpeur. Mais il faudra surtout contenir l'attaque de feu des Auriverde...



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