Pour les Espagnols, la présence de cet invité surprise peut paraître providentielle et préférable à un duel avec les champions du monde en titre. Pourtant, à l'heure du dernier carré, tout le monde connaît la chanson : il n'y a pas d'adversaire modeste et seule la forme du moment importe.
Vicente Del Bosque a fait tourner son effectif pour la dernière rencontre du groupe face à l'Afrique du Sud : tous les joueurs convoqués ont obtenu du temps de jeu à l'exception du troisième gardien Diego López. Le technicien fera de nouveau appel à son onze majeur : Iker Casillas retrouvera sa place dans des cages ibères jusqu'ici inviolées et la barre du navire sera confiée au "double X" composé de Xabi Alonso et Xavi. Dans le rôle des artificiers, David Villa et Fernando Torres tenteront chacun d'enrichir leur capital but pour décrocher le Soulier d'Or adidas.

Un véritable casse-tête se pose pour Bob Bradley. Face à l'Egypte, le sélectionneur américain a titularisé le gardien Brad Guzan et l'attaquant Charlie Davies. Ce qui avait tout l'air d'un baroud d'honneur s'est révélé être un pari gagnant. Le technicien devra donc faire le bon choix entre les poteaux et méditer sur la position de Clint Dempsey, décisif au cœur de l'attaque.


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