Le match Egypte - Italie 18 juin, 20h30 (heure locale), Ellis Park de Johannesburg

Puisque les deux équipes ne se sont plus affrontées en seniors depuis 55 ans, difficile de trouver des repères avant cette rencontre. Vainqueurs de la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF à trois reprises lors des six dernières éditions, les Pharaons égyptiens sont considérés par beaucoup comme la meilleure formation africaine du moment. Ils l’ont d’ailleurs démontré lors de la première journée en offrant une opposition des plus solides au Brésil. A noter qu’ils n’ont encore jamais affronté une équipe européenne en Coupe des Confédérations de la FIFA.

Sacrés champions du monde à l’occasion d’Allemagne 2006, les Italiens ont depuis connu des fortunes diverses. Poussifs à l’UEFA EURO 2008 sous la férule de Roberto Donadoni, les Azzurri ont retrouvé un peu de leur superbe depuis le retour de Marcello Lippi, le héros de Berlin. Après une première sortie contrastée mais couronnée de succès face aux Etats-Unis, l’Italie tentera certainement de battre les Africains pour s'assurer une place en demi-finale avant l'heure.

Face-à-face Hassan Shehata (EGY) - Marcello Lippi (ITA)

Les deux stratèges ont montré toute leur qualité lors de la première rencontre. Baladés en première période par une Seleçao qui monopolisait le ballon, tout a changé pour les Egyptiens à la 50ème minute quand Shehata a fait entré Ahmed Eid à droite. Instantanément les Pharaons ont mieux quadrillé le terrain et récupéré le cuir bien plus haut. Un ajustement qui leur a permis de revenir dans le match, qui semblait pourtant plié.

Un peu plus tard dans la soirée, la rencontre a basculé en faveur de l’Italie quand Lippi a décidé d’inclure Giuseppe Rossi (deux buts) en électron libre autour de son attaquant de pointe, et de confier à Riccardo Montolivo et Daniele De Rossi la responsabilité de remonter les munitions jusqu’aux avant-postes. Un changement qui a d’abord permis aux Azzurri de revenir au score avant de s’imposer.

Souvenez-vous… Italie 5:1 Egypte, 24 janvier 1954

Pour la première fois de leur histoire, les champions du monde 1934 et 1938 disputent des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA. Ils sont versés dans le Groupe 9 avec la seule Egypte. Après une victoire 2:1 à l'aller au Caire le 13 novembre 1953, la Squadra Azzurra aborde avec confiance le match retour à San Siro. Malgré l'ouverture du score d'Egisto Pandolfini dès la première minute, les Italiens jouent à se faire peur après l'égalisation égyptienne (32'). A l'heure de jeu, ils passent la vitesse supérieure et inscrivent quatre nouveaux buts.

La stat 12 - Comme le nombre de champions du monde en 2006 présents aujourd’hui dans le groupe de Marcello Lippi. Neuf d'entre eux étaient dans le 11 de départ au premier match.

Le saviez-vous ? Avec les seuls Essam El Hadary à Sion (Suisse), Hosni Abd Rabbou à Al Ahli (EAU), Mohamed Zidan à Dortmund (Allemagne) et Mohamed Shawky à Middlesbrough (Angleterre), l’Egypte est le participant qui présente le plus de joueurs évoluant dans le championnat local.

Entendu… "Notre premier match a démontré que nous ne sommes pas ici uniquement dans le but de participer. Nous avons prouvé notre esprit de combattants et malgré le résultat, je reste satisfait par notre performance. Cette deuxième rencontre contre l’Italie ne sera pas simple, certainement encore plus dure que la première. Mais nous entrerons sur le terrain avec la volonté de montrer de belles choses", Ahmed Hassan, capitaine de l’Egypte et joueur le plus capé de la compétition (155 sélections)

"Mon groupe est composé de joueurs toujours tournés vers le collectif. Cela nous aide a surmonté les difficultés du terrain. La base de notre succès contre les Etats-Unis a été notre calme, notre sérénité. Je suis convaincu que ce sont des qualités qui vont continuer à nous aider dans le tournoi, à commencer par lors du match face à l’Egypte", Marcello Lippi, sélectionneur de l’Italie


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