"Le football est le plus grand sport au monde", avait déclaré en son temps Pelé. "C'est une passion commune aux hommes, aux femmes et aux enfants. C'est le beau jeu".

O Rei fait sans aucun doute le plus célèbre des vecteurs de cette douce folie qui a envahi le monde au fil des années. D'autres joueurs se sont chargés de convertir de nouveaux fidèles au fil des ans et des générations, des artistes de la trempe de Ferenc Puskas, Johann Cruyff ou Zinédine Zidane ; des matches de légende sont encore dans toutes les mémoires, comme Portugal - RDP Corée ou Allemagne - Italie, en Coupe du Monde de la FIFA 1966 et 2006, ou encore la finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2007 entre l'AC Milan et Boca Juniors ; des buts d'anthologie ont fait rêver des milliards de passionnés, à commencer par la course folle de Maradona contre l'Angleterre à Mexique 1986, la talonnade de Rabah Madjer face au Bayern Munich en finale de la Coupe d'Europe ou encore le petit bijou de Marta contre les Etats-Unis en demi-finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, RP Chine 2007.

Aujourd'hui, tous ces moments de magie pure nous paraissent presque naturels. Pourtant, sans la création d'une instance de régulation internationale, des millions et des millions de fans à travers le monde n'auraient sans doute jamais pu s'initier aux joies du football. Aujourd'hui, cet organisme, la Fédération Internationale de Football Association, fête son 105ème anniversaire.

En tant qu'institution, la FIFA doit beaucoup à quatre visionnaires : Carl Anton Wilhelm Hirschman, qui s'est beaucoup investi dans l'organisation de la réunion parisienne qui donnera naissance à la FIFA ; Robert Guérin, son premier président ; Henri Delaunay et Jules Rimet, deux hommes ayant joué un rôle essentiel dans la création de la Coupe du Monde de la FIFA, devenue depuis le plus grand événement sportif de la planète.

A l'origine, la FIFA réunissait sept fédérations européennes. Aujourd'hui, on dénombre 208 membres répartis sur les six continents. A l'époque de sa création, la FIFA s'était fixé pour objectif de "favoriser les rencontres entre nations et, à terme, mettre en place un championnat d'Europe". Cent cinq ans plus tard, elle organise 14 compétitions impliquant des clubs et des équipes nationales de tous les continents, tandis que les diverses confédérations multiplient elles aussi les initiatives.

Sous l'impulsion de la FIFA, le football est parvenu à briser les barrières qui se dressaient autrefois entre les hommes. Certaines guerres se sont même arrêtées le temps d'un match. Pendant la Première Guerre mondiale, les forces allemandes et britanniques ont décrété une trêve temporaire le jour de Noël pour disputer un match amical et ce malgré des températures polaires. Durant la guerre civile nigériane de 1967, une trêve de 48 heures avait été conclue afin de permettre aux soldats des deux camps de suivre un match d'exhibition du Santos de Pelé.

"Le football rapproche les individus et les groupes, a déclaré Joseph S. Blatter, le Président de la FIFA. Il peut faire tomber les barrières et rendre l'espoir. C'est une source de divertissement et d'émotion pour plus d'un milliard de personnes".

Et le spectacle ne fait que commencer ! Avec la finale de la Ligue des champions de l'UEFA et la Coupe des Confédérations de la FIFA qui se profilent à l'horizon, sans oublier la 19ème édition de la Coupe du Monde de la FIFA dans 385 jours, les amateurs de football du monde entier ont toutes les raisons de se réjouir. Mais en attendant, c'est au tour de cette magnifique institution, sans qui rien ne serait possible, de faire la fête.

Bon anniversaire, la FIFA.

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