Un quart de finale est un cap important et symbolique dans une compétition européenne. A l’issue de son match retour à Amsterdam, l’OM pourrait se retrouver propulsé à ce stade de l’épreuve et pourrait rêver à de plus grands desseins. «Marche après marche, on se rapproche d’une finale qui serait quand même un challenge très intéressant» confiait ainsi Pape Diouf sur la pelouse de l’ArenA à la veille du match lors de l’entraînement des Olympiens. Mais avant de songer à la finale d’Istanbul, il convient déjà d’écarter cette équipe de l’Ajax qui a eu la mauvaise idée de marquer un but au Vélodrome. Le score du match aller laisse ainsi une certaine latitude aux Bataves qui doivent marquer (une victoire 1-0 leur suffirait) mais qui se compliqueraient aussi bien la vie en prenant un but. C’est un peu la réflexion qu’a du mener Erik Gerets en préparant ce match et il annonce : «Si on vient pour seulement défendre, on sera éliminés. Cela n’aurait pas de sens, nous avons tellement de joueurs qui savent faire des choses offensivement que ce serait un suicide de notre part de ne faire que défendre.» Et si le coach assure qu’il a «la sécurité» que ses hommes ne vont pas s’emballer après la victoire au Parc de dimanche, il est aussi conscient qu’un style de jeu prend forme ces derniers temps. «Je sais que mon équipe prend plaisir à jouer comme elle le fait actuellement. Toute l’équipe attaque et tout le monde fait son boulot à la perte du ballon» constate-t-il ainsi. Il faudra toutefois se méfier de l’accumulation des matches actuellement. Des changements sont à prévoir mais la coupe d’Europe ne sera certainement pas négligée, bien au contraire. «Les dernières forces qu’ils ont dans leurs corps devront être utilisées ici pour la qualification. Cela donnerait deux matches de plus à jouer et ça peut donner envie à certains joueurs de se montrer» poursuit un Erik Gerets qui a si souvent bataillé face à l’Ajax en tant que joueur puis entraîneur. «J’ai passé dix ans de ma vie ici et ce serait bien de se qualifier contre cet ennemi qu’était l’Ajax à l’époque» lance-t-il. Ca promet un sacré duel alors que le club fêtera en grande pompe ses 109 ans avant le match.


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