Il s'agira également de laver l'affront. En 2007, l'Argentine était venue dicter sa loi avec panache sur la pelouse du Stade de France (1-0). "C'est un vrai match contre une équipe que tout le monde connaît. J'espère que ce sera spectaculaire. Le match se suffit largement à lui-même. " Une vraie affiche avec un vrai enjeu. Raymond Domenech n'a cessé de le clamer : le temps n'est donc pas aux expérimentations.

"Ce sont sur les joueurs présents pour l'Argentine qu'on s'appuie pour la qualification", a rappelé Raymond Domenech. Car les Bleus ont un ticket pour l'Afrique du Sud à valider. L'équipe qui débutera face à la sélection de Diego Maradona devrait fortement ressembler à celle qui sera alignée à Kaunas. Principal chantier du moment : la défense, talon d'Achille du collectif tricolore (dix buts encaissés en six matchs depuis l'Euro). Si Mandanda a été conforté dans son statut de numéro 1, de gros points d'interrogation subsistent pour le reste.

Les blessures successives de Julien Escudé, Gaël Clihy ou la convalescence de Patrice Evra réduisent la marge de manoeuvre du sélectionneur des Bleus. Bakary Sagna, Philippe Mexès, William Gallas et Eric Abidal devraient débuter mais Raymond Domenech n'est pas à un contre-pied près. Même s'il s'en défend. "J'aimerais bien stabiliser le secteur avec au moins deux matches de suite avec les quatre même joueurs mais ce sont les aléas d'une sélection et entre les blessures et les suspensions, c'est dur de trouver la stabilité."La défense des Bleus, l'un des nombreux enjeux d'une rencontre qui pourrait être riche en enseignements.


Le point sur Argentine

Une attaque de stars

A l'image de la France, l'Argentine prépare aussi activement sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2010. A Marseille, les hommes de Diego Maradona peaufineront donc leurs automatismes en vue de la réception du Venezuela et du déplacement en Bolivie, les 28 mars et 1er avril. Seulement troisièmes de la zone Amsud, à sept longueurs du leader, le Paraguay, les Argentins n'ont plus de temps et de points à perdre. Contre les Bleus, ils auront à coeur de se rassurer en prévision des échéances à venir, et de confirmer la victoire acquise en Ecosse (0-1) pour la première d'El Pibe de Oro en tant que sélectionneur.

Le match face à la France n'est donc pas totalement considéré comme amical par une équipe d'Argentine qui s'est préparée sérieusement pour ce rendez-vous de prestige. "Ce match est important parce que c'est contre les vice-champions du monde. Il s'agit d'une opposition qu'on pourrait très bien voir en quart de finale d'un Mondial. Voilà ce que je vais mettre dans la tête de mes gars, et aussi que la France possède une équipe de valeur. Je ne qualifierais pas ce match d'amical. C'est un match international, qui nous permettra de voir où nous en sommes", a expliqué Maradona.

Balbutiante en qualification pour le Mondial (seulement 13 buts en 10 matches), l'attaque argentine sera notamment sous les feux des projecteurs. Pour la première fois depuis sa prise de fonction, Maradona devrait aligner le trio de stars Messi-Tevez Agüero face à la France. Le sélectionneur argentin a également décidé de convoquer le vétéran Juan Sebastian Veron au détriment du meneur de jeu de Boca Juniors, Juan Roman Riqueleme et du milieu offensif de San Lorenzo, Cristian Ledesma, retenus en club. A noter la présence dans le groupe de Daniel Montenegro, qui retrouvera le Vélodrome après avoir joué à Marseille lors de la saison 1999/2000.


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