Lens n'a pas profité de la passivité initiale d'Italiens privés de leur atout maître Morfeo (blessé), et de plusieurs titulaires laissés au repos en vue de la poursuite de l'opération maintien en Serie A ce week-end (Dessena, Ciaramitaro, Pisanu).

La victoire d'Osasuna à Pampelune sur Odense (3-1) aurait assuré une des trois premières places aux Lensois en cas de nul.

Auxerre n'est pas qualifié non plus, mais peut se contenter d'un nul contre Livourne dans 15 jours pour jouer les 16e de finale.

L'AJA a troqué la dernière place du groupe A pour la 3e en écrasant l'ombre d'un grand club. Le nom alléchant du Partizan était trompeur: un stade vide, une équipe apathique, qui n'a fait illusion que dix minutes, le temps de l'ouverture du score de Marinkovic sur une toile de Cool (7).

Mais il a suffit qu'Auxerre joue simplement pour mettre hors de position la défense statique des Serbes grâce à Cheyrou (20), Niculae (27), Akalé (38) et Pieroni (82). L'AJA a ramené un nouveau bon souvenir d'ex-Yougoslavie, après avoir par le passé éliminé deux fois le Dinamo Zagreb, et l'OFK Belgrade au premier tour de la C3 cette année.

Dans les autres groupes, le tenant du titre Séville a assuré sa qualification en écrasant les Grasshopper à Zurich (4-0).
AFP