"C'est un moment de bonheur. Bien entendu, je suis très fier d'être ici, parmi les cinq meilleurs joueurs du monde, car mes rivaux sont d'immenses footballeurs. Chacun a son style, sa façon de jouer, nous sommes tous différents, mais ce n'est pas pour rien qu'ils sont ici", affirme avec humilité le dauphin de Kaka l'an dernier.

Pour Messi, la plus grande réussite de cette année 2008 a été l'obtention de la médaille d'or au Tournoi Olympique de Football de Pékin, sous le maillot de l'Argentine. "Gagner une compétition aussi belle, aussi importante pour notre pays, c'est quelque chose de très particulier. Le fait de l'avoir remportée pour la deuxième fois consécutive apporte une saveur encore plus spéciale", estime la Pulga.

Messi est le premier à le reconnaître : l'arrivée de Diego Maradona sur le banc albiceleste lui a donné un coup de fouet. De même pour ses coéquipiers. "Il apporte beaucoup grâce à toute son expérience et tout ce qu'il a vécu avec la sélection." Quant à la conversation qu'il a eue avec le nouvel entraîneur, Messi se veut discret : "Il m'a bien dit qu'il reprenait tout de zéro, qu'il allait falloir travailler dur et donner le meilleur de nous-mêmes pour l'Argentine."

Pour ce qui est de son actualité en club, Lio reconnaît que c'est au deuxième semestre 2008 qu'il a été le plus performant. "Quand l'ambiance est bonne, quand le groupe vit bien, cela contribue au rendement de tous les joueurs. Ce qui a changé au FC Barcelone ? Difficile à dire... De nouveaux joueurs sont arrivés. Au début de la saison, nous avons tout repris de zéro et nous nous sommes fixé des objectifs élevés. A force de travail et de discipline dans les vestiaires, nous nous sommes mis dans de bonnes dispositions pour réussir de grandes choses."

Quand on l'interroge sur ses objectifs pour 2009, Messi répond du tac au tac : "Me qualifier pour la Coupe du Monde avec la sélection et tout gagner avec le Barça", lance-t-il en guise de conclusion.

FIFA.com