D'une rigueur exemplaire, ils ont maîtrisé les puissants services adverses et ont ramené beaucoup de ballons en défense, notamment Stéphane Antiga. A l'attaque, Frantz Granvorka a de nouveau fait un grand match (23 gagnantes).

Puis les Bulgares, équipe en forme toujours invaincue en huit matches, ont trouvé leurs marques en réception et ont pu exprimer leur puissance à l'attaque, alors que les Français commençaient à commettre des fautes.
Dès lors la partie s'est inexorablement retournée, malgré les changements de joueurs effectués par l'entraîneur Philippe Blain, notamment le remplacement du passeur Pierre Pujol, blessé au dos, par Loïc Le Marrec.

"On avait très bien commencé la partie avec un super niveau de jeu. On avait le match en main. Mais on a été impatient et on a commis trop de fautes. Dans les quatrième et cinquième sets, les Bulgares ont été supérieurs", a résumé le capitaine Antiga.

Les Français ont fait la course en tête tant qu'ils ont pu maintenir leur supériorité au service et en réception. Mais dès que la qualité de leur mise en jeu a un peu baissé, les Bulgares se sont stabilisés et ont imposé leur puissance au filet, notamment au contre (14 blocs à 4).

"Dans les deux derniers sets, ils ont Matej Kaziyski qui passe au-dessus du contre et ne fait que des trous sur les balles hautes", a commenté le libéro Jean-François Exiga à propos de l'attaquant bulgare, peut-être le serveur le plus impressionnant du monde.

Cette défaite est la deuxième des Bleus après l'échec de la semaine dernière face à l'Allemagne.

Les Français sont quasiment éliminés de la course aux demi-finales mais doivent se reconcentrer pour viser la cinquième place, ce qui serait la deuxième meilleure performance de l'histoire dans un Championnat du monde après la médaille de bronze de 2002.

Dans le groupe E, les deux places en demi-finales se joueront entre la Serbie, la Russie et la Pologne.
AFP