Dans le cœur des Ecossais Après avoir fait ses débuts internationaux en 1977 à l'âge de 16 ans, c'est deux ans plus tard, dans le sud de Glasgow, que le jeune prodige marquait le premier de ses 34 buts pour son pays lors d'une victoire 3-1 face à l'Ecosse de Jock Stein. Mais ce qui a vraiment donné à Maradona une place dans le cœur des Ecossais, c'est la célèbre "main de Dieu" qui en 1986 a empêché l'Angleterre de se qualifier pour les demi-finales de la Coupe du Monde de la FIFA au Mexique.

Accueilli en héros Après avoir réalisé que son premier match à la tête des "Albicelestes" serait ce match amical face à l'Ecosse à Hampden, Maradona était certain que sa réputation de bourreau des Anglais lui garantirait un accueil chaleureux. Et il ne s'était pas trompé. A son arrivée à l'aéroport de Glasgow dimanche, Maradona était attendu par une foule de fans lui demandant de signer des photos de ce fameux moment de sa carrière.

Opération séduction Le lendemain soir à Celtic Park, Maradona s'attirait encore un peu plus la tendresse des supporteurs écossais lorsqu'il portait en triomphe l'un des jeunes joueurs du Celtic qui avait retrouvé la médaille de St Christophe perdue pendant l'entraînement par le milieu de terrain du Real Madrid CF Fernando Gago. Mais il est un homme sur le banc écossais qui ne sera pas si heureux de retrouver le légendaire numéro 10 argentin.

Butcher n'a pas oublié Aujourd'hui adjoint du sélectionneur écossais George Burley (qui a joué contre Maradona lors du match amical de 1979), Terry Butcher était le capitaine de l'Angleterre lors du quart de finale de Coupe du Monde au stade Azteca il y a 22 ans. A l'époque, il était persuadé que les hommes de Bobby Robson étaient assez bons pour remporter le trophée. Mais la main de Maradona qui trompait Peter Shilton et un sublime deuxième but du n°10 venaient anéantir les grands espoirs des Anglais. Les autres membres de cette équipe d'Angleterre ont peut-être oublié ou même pardonné à Maradona pour ce moment d'improvisation, mais pas Butcher. "Attention, je vais me retrouver face à 40 000 personnes qui vont me chambrer parce que la Tartan Army (nom des supporteurs écossais) aime Maradona pour ce but", a déclaré l'ancien défenseur.

Liens avec l'Ecosse Le succès de l'Argentine en 1986 sonne très Ecossais puisque José Luis Brown, un des buteurs lors de la finale remportée 3-2 face à la RFA, était un descendant de James Brown, qui avait quitté l'Ecosse pour l'Amérique du Sud au XVIIIe siècle. De plus, Alexander Watson Hutton, originaire de Glasgow, est connu pour être le père du football argentin, après avoir introduit le ballon rond dans le cursus de l'English High School de Buenos Aires en 1884. Dans ce sens, ce soir à Hampden, Maradona et sa chère Argentine reviendront là où tout a commencé.

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