Le Masters de Shanghai se rapproche à grands pas pour Gilles Simon. Huitième et dernier qualifié provisoire avant Bercy, le Français va devoir se mettre à l'abri rapidement et observer de près les performances de ses deux concurrents directs à Paris : l'Espagnol David Ferrer et, plus loin, l'Américain James Blake et le Suisse Stanislas Wawrinka.

Après avoir fait l'impasse sur les JO de Pékin, Andy Roddick aurait déclaré, selon leparisien.fr, au détour d'une confidence de vestiaires, avoir l'intention de faire de même pour le Masters de Shangaï. Sachant que le Français pourrait rencontrer l'Américain en huitièmes, une victoire aurait le mérite de clarifier la situation.

Battu en demi-finale à Lyon par Söderling, Gilles Simon a profité d'un dimanche au calme pour se reposer avant d'attaquer Bercy. "Il est important pour lui de trouver un équilibre pour ne pas s'éparpiller dans les sollicitations et en même temps ne pas se replier sur lui-même, ce qui n'est vraiment pas son genre, confiait Thierry Tulasne, son entraîneur. Il doit se refaire une fraîcheur mentale. En tout cas, il aborde Bercy comme un événement en tant que tel, avec une grosse motivation, et pas comme un simple tremplin pour Shanghai."

"C'est le sprint final à Bercy, il va falloir faire mieux que 4-5 joueurs, quoi qu'il arrive, il faudra faire un grand parcours. J'irai le couteau entre les dents, la motivation ne sera pas un problème", déclarait le nouveau numéro 1 français cette semaine. Dispensé du 1er tour, Simon fera sa 3e apparition à Bercy mercredi, après 2007, où il réalisait sa meilleure performance avec un 2e tour perdu face à Tommy Robredo (4-6, 6-2, 4-6). Le bilan de la nouvelle coqueluche des Français à Paris est donc d'une seule victoire contre deux défaites.

Mardi : MARC GICQUEL - Radek Stepanek (CZE) (Aucun titre en simple)

Pour sa deuxième participation seulement à Bercy, après un triste 1er tour perdu en 2006 face à Stanislas Wawrinka (6-7(6), 7-6(4), 6-7(2)), Marc Gicquel revient au Palais Omnisport avec les crocs et l'envie de faire plier Radek Stapanek. Les deux hommes ne se sont affrontés qu'une seule fois en carrière, et c'est le Tchèque qui s'était imposé en 2007 en Suisse, en quart de finale du tournoi de Gstaad (6-3, 6-3).

A savoir : Marc Gicquel a évité les qualifications de Bercy suite au forfait de Nicolas Almagro. Le Français, en cas de succès face à Stepanek, pourrait retrouver son bourreau du 1er tour du tournoi de Lyon, son compatriote Jo-Wilfried Tsonga.

Mardi : GAEL MONFILS - Juan Monaco (1 titre : Sopot en 2005) :

Pour sa troisième participation à Bercy après 2006 (1er tour perdu face à Andreev) et 2004 (2e tour face à Hewitt), Gaël Monfils arrive avec le plein de confiance. Opposé à Monaco, tombeur de Safin, Monfils n'aura pas les faveurs des statistiques. L'Argentinien s'est en effet imposé deux fois face au Français, en Autriche (7-6(3), 6-0) et au Portugal (7-5, 1-6, 6-2) en 2007, alors que le Français n'est venu à bout de son adversaire qu'une seule fois, en début de carrière, à Sopot en 2005 (6-4, 7-6(5)).

Mercredi : JO-WILFRIED TSONGA - Gicquel ou Stepanek (1 titre : Bangkok en 2008) :

Comme Monfils, Tsonga participe à son deuxième Masters à Bercy. Défait deux fois, en 2007 et 2004 au stade du 2e tour, le Français, toujours en course pour disputer le Masters de Shangaï en fin de saison, espère créer la sensation malgré la rude concurrence de son compatriote Gilles Simon (8e monfial).

Battu la semaine dernière en demi-finales à Lyon par Julien Benneteau (7-6, 7-5), Jo-Wilfried Tsonga, nouveau N.1 français selon un classement FFT, veut finir fort à Paris : "J'ai laissé de l'énergie à Lyon, mais je suis confiant pour Bercy." Pas question de se préserver après une telle saison !

Mardi : FLORENT SERRA - Guillermo Cañas (ARG) (2 titres : Bucarest en 2005 et Adelaïde en 2006)

Le match de Florent Serra au premier tour de Bercy sort un peu de nulle part. Lucky-loser après la défection de Richard Gasquet, le Bordelais devait affronter son compatriote Mickael Llodra avant que ce dernier ne déclare forfait également. Il devra finalement passer l'obstacle de l'Argentin Guillermo Canas, battu au dernier tour des qualifications par Ivan Ljubicic et repêché lundi soir. Serra et Cañas se sont déjà affrontés une fois en carrière, lors des qualifications du Masters de Rome où l'Argentin s'était imposé (6-4, 4-6, 6-3).

Mardi : JOSSELIN OUANNA - Robin Soderling (SWE) (Aucun titre)

Le choc des extrêmes. Pour sa première participation à Bercy, Josselin Ouanna, 152 e joueur mondial, aura fort à faire au 1er tour face au Suédois Robin Soderling (18e mondial), qu'il n'a jamais affronté en carrière. Le Suédois, en revanche, débarque pour la 3e fois au POB, après avoir atteint les quarts de finale en 2004, sa meilleure performance, face à Max Mirnyi (BLR).


Eurosport - J.F. et J.C.