Lyon avait raison. La Commission juridique de la Ligue de football professionnel, saisie par les dirigeants de l'AS Saint-Etienne au sujet de la présence sur la feuille de match de François Clerc lors du derby opposant les deux grands rivaux régionaux le 14 octobre à l'occasion de la 9e journée de Ligue 1, a rendu, mardi soir, un verdict favorable au club lyonnais. Et si l'affaire avait encore une fois pris des proportions surdimensionnées comme c'est le cas depuis un moment dès que cela touche au quintuple champion de France, les dirigeants lyonnais étaient bien dans leur bon droit.

Le latéral droit des quintuples champions de France, suspendu le 25 septembre quatre matches, dont un avec sursis (une décision pour le coup favorable au joueur et donc à l'OL), pour n'avoir pas honoré un pré-contrat signé en faveur de l'Olympique de Marseille l'été dernier, s'était bien soustrait à la sanction le 30 du même mois en ne prenant pas part au déplacement de l'OL à Sochaux. Alors pourquoi les Verts ont-ils porté une réclamation le 14 octobre si Clerc avait déjà purgé son match de suspension ? Simplement parce que le règlement de la Commission de discipline de la LFP stipule que chaque décision n'est applicable qu'à partir du lundi suivant son énoncé. Or, le match à Sochaux se déroulait le samedi suivant la commission réunie de manière hebdomadaire chaque jeudi...

Décision administrative et non disciplinaire

L'appel de Saint-Etienne aurait donc dû être valable si et seulement si « l'affaire Clerc » avait relevé du code disciplinaire. Or tel n'était pas le cas puisque la suspension du joueur avait été prononcée le lundi 25 septembre par la Commission juridique de la LFP dont les sanctions sont à effets immédiats. Mis au parfum le 27 septembre de la décision, l'international tricolore pouvait donc purger sa peine dès le lendemain. Il le fit trois jours plus tard à Sochaux. Mardi soir, la Commission juridique a donc rappelé que le joueur avait "purgé sa suspension le 30 septembre à Sochaux et était donc qualifié lors du match face à Saint-Etienne."

« L'affaire Clerc » a donc finalement fait des vagues pour pas grand-chose. L'Olympique Lyonnais avait bien respecté le règlement en inscrivant son défenseur sur la feuille de match du chaud derby rhônalpin.