Chelsea (Groupe A), le Bayern Munich (Groupe B), Valence (Groupe D), Lyon (Groupe E), Manchester United (Groupe F) et Arsenal (Groupe G) ont tous remporté leurs deux premières rencontres.

Un nouveau succès leur assurerait quasiment à coup sûr de poursuivre l'aventure.

Chelsea reçoit mercredi son vieil ennemi Barcelone, champion d'Europe en titre, pour le match au sommet de la journée.

Les Londoniens et les Catalans se retrouvent pour la troisième fois d'affilée dans cette compétition et ce nouveau rendez-vous prend des allures de "belle".

Les champions d'Angleterre avaient sorti les Espagnols il y a deux saisons avant que ces derniers prennent leur revanche la saison passée.

Dans un groupe où figurent le Werder Brême et le Levski Sofia, les hommes de José Mourinho et les partenaires de Ronaldinho devraient logiquement se qualifier.

La principale question est de savoir qui virera en tête.

Chelsea part avec un petit handicap puisque son gardien titulaire Petr Cech et son remplaçant Carlo Cudicini sont tous deux blessés. C'est le Portugais Hilario qui devra assumer le rôle de portier.

LYON SUR SA LANCEE

Lyon peut lui aussi faire un pas de géant vers la deuxième phase en se rendant mardi au Dynamo Kiev qui reste sur deux revers d'affilée face au Steaua Bucarest et au Real Madrid.

Les Lyonnais ont préparé de manière idéale leur déplacement en arrachant une courte victoire 2-1 face à leurs frères ennemis stéphanois.

Le manager Gérard Houllier a chaleureusement salué ce succès qui a, de nouveau, démontré toutes les ressources mentales de ses protégés.

L'entraîneur des Gones a estimé que son équipe porterait à 75% ses chances de qualification en cas de victoire en Ukraine.

L'OL est privé de son gardien Grégory Coupet, blessé à la main et qui sera remplacé par Rémy Vercoutre.

Parmi les autres candidats à la qualification, le Bayern se déplace au Sporting Lisbonne, Valence va défier le Shakhtar Donetsk, Manchester United reçoit Copenhague tandis qu'Arsenal prend le chemin de Moscou pour y affronter le CSKA.

Quatre clubs, le Levski Sofia (Groupe A), l'Inter Milan (Groupe B), le Dynamo Kiev (Groupe E) et Hambourg SV (Groupe G) ne peuvent se permettre un nouveau faux-pas sinon leur avenir passera au mieux par la Coupe de l'UEFA.

Le Levski va affronter le Werder Brême, nouveau leader de la Bundesliga, l'Inter accueille le Spartak Moscou, Kiev va tenter de se relancer face à Lyon et Hambourg est à Porto.

La situation n'est guère plus riante pour les Girondins de Bordeaux qui restent sur un nul (0-0) au Galatasaray et une défaite (1-0) face au PSV Eindhoven à Chaban-Delmas.

Contre Liverpool, les hommes de Ricardo tenteront d'inscrire leur premier but dans cette compétition et de décrocher une victoire qui leur permettrait de se relancer dans un groupe C très indécis.