Le Spartak sera la seule équipe russe à voir le printemps européen. Le FC Lokomotiv Moskva et FC Zenit St. Petersburg ont été battus et éliminés lors de la 4e journée de la phase de groupes alors que le PFC CSKA Moskva a terminé à la quatrième place de son groupe en UEFA Champions League.

Arrière-saison Le Spartak sera sur le terrain pour la première place du groupe alors que la plupart des autres clubs russes sont entrés dans leur intersaison depuis plus d'un mois. L'attaquant Artem Dzyuba a lui aussi hâte de couper : "Nous voulons juste disputer ce match et obtenir un repos bien mérité. Nous n'avons aucun problème physique mais nous sommes épuisés mentalement. Heureusement, nous avons beaucoup à prouver dans ce match."

Beaucoup d'absents Le Spartak vient de passer dix jours dans un camp d'entraînement en Espagne où il s'est déplacé sans son gardien Stipe Pletikosa, son capitaine Yegor Titov, ni le buteur Roman Pavlyuchenko, qui ont été envoyés en vacances anticipée par le coach Stanislav Cherchesov. Martin Jiránek, Mozart, Radoslav Kováč, Maxym Kalynychenko et Renat Sabitov sont blessés. Florin Soava, Fedor Kudryashov et Nikita Bazhenov sont incertains. En revanche, Vladimir Bystrov est de retour au sein de l'attaque.

"Question de respect" Côté français, l'entraîneur Elie Baup a insisté sur l'importance de ce match. "C'est une question de respect de l'adversaire, de respect des supporteurs et du club", a-t-il déclaré. Question aussi de décrocher peut-être enfin une première victoire européenne cette saison, après sept matches, une série record dans l'histoire des Coupes d'Europe.

Sans Elmander Face à un adversaire qu'il a déjà rencontré il y a 20 ans (qualification du Spartak mais victoire de Toulouse au Stadium au 2e tour de la Coupe UEFA), le Téfécé sera privé de son buteur Johan Elmander, qui reste sur sept buts en quatre matches. Le Suédois s'est donné une entorse de la cheville mardi. Il est aussi incertain pour la rencontre de dimanche face au Stade Rennais FC en Ligue 1. André-Pierre Gignac (main), Daniel Congre (cheville), Pailo Cesar (cheville), Fodé Mansaré (supendu), Jérémy Mathieu (pied) et Jon Jönsson (cheville) sont les autres absents occitans.

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