Sport Mag Toute l'actualité sportive en Direct

On a coutume de dire que l'amour du maillot a disparu dans le football. Les joueurs qui font toute leur carrière au sein de leur club formateur se font en effet de plus en plus rares. Issam Jemaa ne fait que confirmer cette règle. A seulement 23 ans, l'attaquant tunisien a déjà connu trois équipes différentes: l'Espérance Tunis, Lens et Caen, où il a posé ses valises l'été dernier. Le phénomène est assez fréquent finalement. Mais Jemaa n'appartient pas au commun des footballeurs pour autant. Il reste très marqué par son passage chez les Sang et Or, et c'est avec beaucoup d'émotions qu'il revient au Stade Felix-Bollaert avec sa nouvelle formation pour disputer un match retard de la 6e journée de Ligue 1.

Le maillot, justement, avait joué un rôle important dans sa décision de choisir le Nord comme terre d'accueil. "J'avais 20 ans, lorsque j'ai débarqué à Lens. Plusieurs clubs de L1 s'intéressaient à moi, comme Saint-Etienne ou Toulouse. Mais Lens était le club qui me faisait le plus rêver. J'ai toujours adoré ses couleurs sang et or qui sont les mêmes que celles de l'Espérance de Tunis, mon ancien club. Les deux maillots sont quasiment les mêmes", explique-t-il dans les colonnes du quotidien Ouest-France.

Les couleurs Sang et Or lui ont d'ailleurs bien réussi. S'il a peu joué lors de la première saison, l'attaquant tunisien a fait quelques apparitions remarquées au cours de sa deuxième année dans l'Artois, inscrivant trois buts en 27 matches de Ligue 1. Mais c'est la Coupe de l'UEFA qui lui a offert ses plus grandes émotions. "Mes souvenirs privilégiés restent ceux vécus en Coupe de l'UEFA. J'ai gardé en mémoire un beau but inscrit au Panathinaikos Athènes et surtout la folle soirée contre l'Udinese à Bollaert. J'entre en jeu en fin de match et je marque le but de la qualification à trente secondes de la fin...", raconte le Caennais, visiblement encore bien imprégné de ses souvenirs européens sous les couleurs sang et or.

"J'en ai des frissons"

Malgré ses exploits, le Tunisien semblait promis au banc des remplaçants s'il restait à Lens cette saison. Alors il est parti pour Caen, promu et désireux de renforcer le flanc gauche de son attaque. Après un premier mois encourageant, Jemaa a eu le malheur de se blesser en sélection. Victime d'une entorse du genou, il a été écarté des terrains pendant deux mois. De retour dans le groupe pour le match contre Bordeaux, il a assisté du banc de touche à la victoire écrasante des Normands (5-0).

Il espère maintenant retrouver une place de titulaire, si possible dès mercredi à Bollaert, une enceinte qu'il est loin d'avoir oubliée. "C'est un stade magnifique, un endroit unique où le kop des supporters se trouve dans la tribune du milieu, au niveau de la ligne médiane. Chaque fois que je pénètre dans ce stade, j'en ai des frissons", confie-t-il. Il serait ravi de renouer avec la compétition sur ce terrain qu'il connait bien. "Ça me ferait encore plus plaisir de marquer mon premier but avec le Stade Malherbe à Lens. Ça commence à devenir une idée fixe de marquer. Surtout après avoir vu mes partenaires en passer cinq à Bordeaux...", avoue le Tunisien. Quitte à faire du mal à ce club qu'il chérit tant.

Eurosport - Vincent BREGEVIN