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Richard Gasquet est fin prêt pour défier David Ferrer. Le petit poucet a trouvé, presque tout seul, le chemin de la maison des Maîtres et veut désormais y faire sa place. Désinhibé, le bras enfin libre de toute pression superflue, le Français a déjà joué deux matches de très haut niveau. Le voilà prêt à affronter en combat singulier un joueur au parcours tout à fait différent mais qui pratique actuellement le meilleur tennis de sa carrière. La fulgurance de son bras ne suffira pas pour dominer ce forçat valencian de l'échange.

David Ferrer n'a jamais eu la facilité de Gasquet. C'est un joueur qui a fondé sa carrière sur le travail après avoir longtemps hésité à tenter sa chance chez les professionnels. Quand le Français devait à dix-sept ans, composer avec son image et ses mélodrames de surdoué, David a failli délaisser le tennis. Pas assez assidu aux entraînements de Javier Piles, il a connu deux expériences assez étranges, relatées ce mois-ci dans le magazine de l'ATP Deuce : Piles, pour le forcer à travailler l'enfermait dans le cagibi où l'on rangeait les balles avec un peu d'eau et du pain. Peu impressionné par cette cellule de fortune, il a ensuite été mis à l'épreuve dans un chantier, à remuer des briques toute la journée. Après une semaine de labeur harassant, il revint penaud et à l'heure chez Piles. Son modèle est devenu Lleyton Hewitt et l'on comprend mieux dès lors la hargne permanente qui habite ce joueur de 25 ans.

Polyvalent comme l'Australien, il est capable comme lui d'agresser ses adversaires comme de défendre inlassablement. Mais il possède un meilleur coup droit que l'Australien. Novak Djokovic et Rafael Nadal (deux fois consécutives cette saison) se sont heurtés à un mur. Et Gasquet lui-même, a payé cher ses absences en finale du tournoi de Tokyo il y a un mois. David ne lui a laissé que trois jeux (6-1, 6-2). La clé du match résidera une fois de plus dans la tête du N.1 tricolore. Si Gasquet prend autant de plaisir à lâcher ses coups, Ferrer devra enfourcher sa fameuse mobylette, pour reprendre les mots de son futur adversaire et penser fort au palmarès d'Hewitt. A ce jour, l'Espagnol ne compte que 5 titres secondaires (Bucarest, Stuttgart, Auckland, Bastad et Tokyo), comme Gasquet. Lequel trouvera le bon filon du groupe or ?

Rafael Nadal (ESP/N.2) - Novak Djokovic (SRB/N.3) Face-à-face : 5/2 pour Nadal

C'est le "choc des Titans", le duel des prétendants etc... qui devrait faire "'Pschitt". Novak Djokovic n'a visiblement pas la force de poser son jeu et il semble improbable de le voir se jeter dans une bataille sans merci face à un Rafael Nadal, certes friable en indoor, mais toujours gaillard au moment de monter sur le ring... sur le court, pardon. Cette année, ce sera déjà leur septième rencontre. Sur terre battue et sur gazon, Nadal est le meilleur de loin. Sur dur, Djokovic l'a battu deux fois en autant de rencontres. Le Serbe a besoin d'une victoire pour rêver, l'Espagnol pour oublier la gifle de Ferrer et voir plus loin.

Eurosport - Julien CARRASCO