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KARIM BENZEMA, comment préparer le match en Ukraine alors que vous pouvez être qualifiés dès samedi ?

K.B : C'est vrai que ce n'est pas pareil que les autres matches. On va se préparer pour faire un résultat là-bas, tout en sachant que si l'Italie gagne ça nous arrangerait. On a déjà un match de préparation contre le Maroc qui va nous aider justement à préparer l'Ukraine. Ça va être difficile mais j'espère qu'on va faire un bon match là-bas.

Allez-vous suivre le match Ecosse-Italie ?

K.B : Ça va être dangereux pour nous de regarder ce match et d'être déçu si l'Italie perd. Je crois qu'il ne faut pas penser à ça. Il faut aller en Ukraine pour faire un gros match et l'équipe de France sait faire de gros matchs donc on va aller là-bas pour gagner. On a besoin d'un match nul ou d'une victoire, mais il faut toujours penser à la gagne et à la victoire. Donc on va tout faire pour gagner en Ukraine.

Pensez-vous que votre association avec Hatem Ben Arfa est transposable en équipe de France ?

K.B : Je ne sais pas, on ne peut pas dire ça comme ça. On aime bien nous associer, mais je crois qu'il ne faut pas nous associer même si on forme un bon duo à Lyon. Mais nous sommes encore jeunes pour être associés en équipe de France. On a tout le temps pour ça.

Est-ce que votre statut a changé à Lyon et en équipe de France avec votre début de saison ?

K.B : Ça a changé à Lyon parce que j'ai fait de bonnes performances en Ligue 1 et en Ligue des Champions. Après, ce n'est pas forcément le cas en équipe de France. Même si j'ai fait un bon match contre la Lituanie, ça reste un seul match. Il faut confirmer derrière. On verra si j'ai du temps de jeu pour m'exprimer.

Le fait que le sélectionneur ne prenne pas David Trezeguet en raison de la concurrence, c'est quand même la preuve que vous êtes devenu important...

K.B : Pour moi, Trezeguet est un grand attaquant et je ne vais pas me mettre au même niveau que lui. Nous sommes différents. Le sélectionneur fait ses choix et il m'a sélectionné. Mais j'ai encore beaucoup de travail, je suis jeune. L'essentiel n'est pas d'être appelé deux ou trois fois mais de jouer. Donc je vais travailler, que ce soit en club ou quand je suis sélectionné, pour faire un nouveau partie de cette équipe de France.

On parle beaucoup des jeunes sélectionnés par leur pays d'origine. Est-ce que c'est quelque chose qui vous a travaillé ?

K.B : Oui, c'est vrai que beaucoup de jeunes partent jouer pour leur pays d'origine. Pour moi, c'était soit l'Algérie soit la France et j'ai préféré être avec la France parce que je suis dans la sélection depuis les - de 17 ans. Après, il faut respecter les choix des joueurs.

Est-ce qu'on a essayé de vous influencer pour choisir la France ?

K.B : Non, c'est moi qui choisis ! Je ne suis pas influençable.

Il paraît que Jean-Michel Cavalli, l'ancien sélectionneur de l'Algérie, vous a contacté...

K.B : Oui, il est venu me parler. Mais j'avais déjà fait mon choix. C'était quand même bien qu'il se déplace pour venir me voir. Je suis comme ça et j'ai choisi l'équipe de France.

Avez-vous revu le match face à la Lituanie ?

K.B : Oui, comme je fais pour tous mes matches. Je fais ça pour essayer de gommer mes erreurs et progresser à chaque match. Je pense qu'on a beaucoup voulu passer par l'axe, on aurait davantage pu prendre les côtés. On a vu que le premier but venait après un débordement. C'était un gros match, on l'a gagné et on était fier de nous. Je pense avoir fait un bon match. Après, on peut toujours dire qu'on peut faire mieux. Mais je suis content, c'était mon premier match en tant que titulaire, c'était un match important, et je pense sincèrement avoir fait un bon match.

Cette première titularisation a dû vous ravir ?

K.B : C'est clair, ça fait plaisir. Ça prouve que le sélectionneur a confiance en moi. A moi de continuer comme ça et de m'améliorer au fil des matches. Je suis en confiance, j'ai fait des gros matches avec Lyon en championnat ou en Ligue des Champions et j'espère que ça va continuer. J'arrive à aligner des bons matches à la suite et j'espère continuer pour faire une grande saison.

Vous êtes-vous fixé des objectifs ? Un nombre de buts ? Finir meilleur buteur ?

K.B : Oui... Mais c'est personnel. Je le garde pour moi et je verrai à la fin de l'année si je l'ai respecté ou pas. Je suis attaquant, j'aime bien marquer des buts mais aussi faire des passes décisives. Mais je veux surtout que l'équipe gagne à chaque fois.

Votre entente avec Thierry Henry était plutôt bonne face à la Lituanie ?

K.B : C'est facile de jouer avec Thierry Henry, ou avec Franck Ribéry ou Nicolas Anelka. Ce sont de grands joueurs donc c'est simple de jouer avec eux. Ils comprennent vite le football, ils ont déjà fait une grosse carrière. Pour moi c'est facile de jouer avec des joueurs comme ça. J'espère jouer souvent avec eux.

Quel schéma de jeu préférez-vous ?

K.B : J'aime bien quand ou joue avec deux attaquants parce que ça crée plus de possibilités. J'ai pris l'habitude de jouer seul en pointe à Lyon. Mais j'aime bien quand on est deux.

Eurosport - Propos recueillis par Vincent BREGEVIN