Une Sharapova ressuscitée

Eloignée des courts depuis le dernier US Open en raison d'une tendinite tenace à l'épaule, Maria Sharapova débarquait dans la capitale espagnole sans le moindre repère. Il n'a cependant suffi que de quelques matches pour que la Russe démontre qu'elle était bel et bien une des joueuses les plus talentueuses de sa génération. Après des victoires impressionnantes face à Kuznetsova, Ivanovic et Chakvetadze, l'ancienne protégée de Bolletieri abordait la finale face à la Reine Justine en pleine confiance et sans le moindre complexe.

Dès les premiers coups de raquette, l'ancienne numéro un mondial récitait le tennis qui lui a permis d'occuper un temps le trône de la WTA : un service surpuissant et précis (83% de première balle au cours de la première manche), une force de frappe impressionnante en fond de court et une rage de vaincre inamovible. Installée à l'intérieur du court, Sharapova prenait la direction des opérations en début de match et mettait même sa prestigieuse adversaire sur le reculoir en jouant très long. Pris à la gorge par la puissance de feu adverse, incapable de repousser les assauts adverses, Henin ne trouvait pas la solution et cédait même au cours de la première manche en raison d'un service, une nouvelle fois, aux abonnés absents (49% de première balle, 6 double-fautes dont 4 dans le dernier jeu).

Encore un peu plus dans l'histoire

En manque de compétition depuis plusieurs mois, Maria Sharapova ne pouvait pourtant tenir une telle cadence pendant tout un match, surtout face à la numéro un mondiale. Alors que la Russe montrait au fil des jeux des signes de fatigue, baissait de rythme, Justine Henin trouvait les moyens de hisser encore son niveau de jeu. Profitant des premières balles courtes de son adversaire, la Wallonne se ruait sur la moindre occasion pour reprendre sa marche en avant.

Coups droits dévastateurs, montées au filet efficaces... La Belge retrouvait le rythme en même temps que son service et inversait la tendance. Repoussée loin derrière sa ligne de fond au cours de la première manche, la Belge prenait de plus en plus régulièrement le jeu à son compte et imposait sa griffe sur toute la fin de la rencontre. Alors que Sharapova payait les efforts consentis depuis le début de la semaine et se ressentait de l'épaule, Henin donnait le sentiment de monter en puissance pour finir en trombe et décrocher un 10e titre, une 63e victoire, un 25e succès consécutif....

Eurosport - Thomas BONNET