Très vite, c'est pourtant le Real Valladolid qui se montrait le plus entreprenant. Sesma grillait la politesse à la défense blaugrana pour obliger Valdes à s'interposer de justesse (3e). Le portier espagnol se montrait une seconde fois décisif en s'étirant de tout son long pour repousser un tir puissant de Sisi à vingt mètres (12e). Deux avertissements pour les Catalans loin d'être anodins puisque Valladolid finissait par concrétiser sa domination : parti d'un couloir gauche déserté par Silvinho, Sisi accélérait pour servir Llorente au point de pénalty qui, avec la complicité de Puyol, trompait en deux temps Valdès (1-0, 15e).

Mené, Barcelone ne s'était auparavant qu'illustrer par l'intermédiaire de Bojan, tout près de devancer Alberto (7e). Le plus inquiétant pour les hommes de Frank Rijkaard était leur incapacité à se procurer des occasions nettes. Cependant, les Catalans avaient la sagesse de ne pas faire preuve d'impatience. Au fil des minutes, Valladolid reculait jusqu'à atteindre la rupture. Celle-ci se produisait à la 42e minute lorsque Ronaldinho - idéalement servi par Xavi - s'en allait tromper Alberto d'une magnifique balle piquée (1-1, 42e).

Un Barça trop inégal

Les quinze minutes de repos n'ont pas permis à Valladolid d'enrayer la hausse progressive de rythme des Barcelonais, requinqués par l'égalisation de Ronaldinho. Après un petit temps mort, les Catalans montraient pour la première fois de la partie leurs réelles capacités techniques. Pendant près de quinze minutes, les Catalans imposaient un véritable tempo infernal aux locaux. Titulaire en raison de l'absence de Thierry Henry, Bojan était tout près de scorer mais le plus jeune buteur de l'histoire du Barça trouvait le poteau sur sa frappe du droit (57e). Avec un Ronaldinho revenu à un vrai niveau, Barcelone semblait tout près de prendre enfin l'avantage dans cette partie à sa portée.

Et pourtant, la suite du match proposa une configuration différente à celle attendue. Les Blaugrana n'arrivaient plus à bousculer Valladolid malgré les apports offensifs de Giovani et de Gudjohnsen en cours de jeu. Pis, ils frôlèrent même la défaite en fin de rencontre ! Heureusement pour le Barça, Victor Valdes ne manquait pas son match, repoussant une première tentative de Sesma avant de s'interposer dans les pieds de Kome (77e). Le portier espagnol avait même la réussite avec lui en stoppant facilement une frappe trop aveugle d'Ogbeche, pourtant seul dans la surface (87e). Impuissant, le Barça faisait tout et n'importe quoi comme plonger dans les seize mètres à l'image d'une simulation de Ronaldinho trop grossière pour duper l'arbitre (89e). Les hommes de Frank Rijkaard auraient néanmoins pu obtenir un pénalty lorsque Rafa repoussait du bras (involontairement ?) une tentative de Gudjohnsen (82e).

Le nul ramené de Valladolid s'avère finalement être un résultat assez logique avec un avant-dernier plutôt entreprenant face à un inégal Barcelone. Les dernières critiques émises suite à la défaite concédée à Villareal ou au nul obtenu à Glasgow devraient trouver un nouvel écho alors que Barcelone est désormais relégué à quatre relégués du Real Madrid.

Eurosport - Flavien CHAILLEUX