La victoire mémorable décrochée sur la pelouse du Valencia CF il y a trois semaines a installé le club londonien en tête du Groupe B et les Blues veulent capitaliser sur cette bonne performance. "Après le nul du premier match, il était important de gagner à Valence", a confié Avram Grant, qui a remplacé José Mourinho après le 1-1 de Rosenborg. "On a un nouveau match à jouer chez nous et on compte récolter trois points supplémentaires. Il n'est jamais facile de changer d'entraîneur en cours de saison mais, petit à petit, on progresse. Il y a du mieux aujourd'hui, mais on peut faire bien plus."

Capitaine blessé Chelsea accueille les Allemands, battus chez eux par les Valenciens puis vainqueurs en Norvège, sans son capitaine John Terry ni son défenseur gauche Ashley Cole, tous deux blessés en sélection anglaise. Mais la série de quatre victoires consécutives, dont le 2-0 de samedi chez le Middlesbrough FC, et un nul, après le premier match perdu sur la pelouse du Manchester United FC, a redonné de l'espoir aux joueurs et aux supporteurs, qui veulent effacer la déception de Rosenborg et retrouver un style de jeu fluide. "J'aime gagner, mais la manière de gagner compte aussi", a ajouté Grant. "Je sais qu'on ne peut pas évoluer pendant 90 minutes à son meilleur niveau mais notre objectif reste de bien jouer pour gagner."

Drogba, buteur providentiel Chelsea va une fois de plus s'appuyer sur son artilleur numéro un, Didier Drogba, pour confirmer son rôle de favori et se qualifier pour les huitièmes de finale. L'Ivoirien était absent contre Rosenborg pour cause de blessure mais a ponctué son retour à Valence du but vainqueur. Même si on évoque ici ou là son désir de quitter le club, il demeure un élément-clé du dispositif de son entraîneur israëlien, lequel a félicité tous ses joueurs pour leur implication.

"Petite surprise" Schalke est toujours invaincu loin de ses bases en Bundesliga et occupe la sixième place du classement après le nul rapporté le week-end dernier du FC Hansa Rostock. "Contre Rosenborg, nos forces et nos qualités traditionnelles nous ont permis de l'emporter et c'est pourquoi on peut être optimiste avant ce match", a affirmé l'entraîneur allemand Mirko Slomka. "On va essayer de préparer une petite surprise pour Chelsea."

Qualité de l'équipe L'international allemand Christian Pander est toujours absent sur blessure alors que le défenseur Mladen Krstajić fait son retour. Slomka repousse l'idée qu'affronter Chelsea après le départ d'un technicien qui a remporté l'UEFA Champions League soit un avantage. "Si vous me demandez cela, c'est que vous pensez que Grant est un moins bon entraîneur que Mourinho, et je ne pense que ce soit le cas. Regardez leur dernier match, la victoire à Valence est due à la qualité de l'équipe et des joueurs."

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