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Tout a changé cet été. Avec les arrivées de Kevin Garnett et de Ray Allen, Paul Pierce n'est plus seul. L'ailier a enfin des coéquipiers de poids et Boston devrait retrouver les sommets de la Ligue cette saison. Le titre de la Division Atlantic semble promis aux Celtics qui devraient certainement ne pas être très loin non plus de la finale NBA. Ceci d'autant plus qu'il ne devrait pas y avoir de problème d'ego entre les trois superstars qui savent qu'ils n'ont plus beaucoup d'années devant elles pour décrocher le Graal. Ajoutez à cela que le banc, avec James Posey ou Eddie House, n'est pas ridicule.

Vainqueur de son premier titre de division en 2006/2007, Toronto sera attendu cette saison. La franchise la "plus européenne" de la Ligue, éliminée au premier tour des playoffs par New Jersey, espère passer un cap dans le sillage de sa superstar Chris Bosh. Mais également d'Andrea Bargnani. Numéro un de la draft 2006, l'Italien devrait être titularisé au poste de pivot et devra montrer qu'il peut devenir un joueur qui compte dans la Ligue. Pour renforcer l'effectif des Raptors, Bryan Colangelo a notamment recruté Jason Kapono et Carlos Delfino. Le premier nommé va apporter dans le jeu extérieur.

NEW JERSEY NETS Titres NBA : 0 2006/2007 : 41 victoires - 41 défaites / Playoffs : 2e tour Cinq majeur : Kidd - Carter - Jefferson - Collins - Krstic

La spectaculaire triplette composée de Jason Kidd, Vince Carter et Richard Jefferson sera une nouvelle fois l'une des attractions de la Ligue cette saison. A priori, New Jersey ne jouera cependant pas le titre mais aura son mot à dire dans la Conférence Est. D'autant que Jason Kidd, l'homme triple-double, annonce être dans une forme olympique et que Richard Jefferson est remis de sa blessure à la cheville. Si Nenad Krstic revient également au niveau qui était le sien il y a quelques mois, il faudra se méfier de la franchise d'East Rutherford.

NEW YORK KNICKS Titres NBA : 2 (1970, 1973) 2006/2007 : 33 victoires - 49 défaites / Playoffs : - Cinq majeur : Marbury - Crawford - Richardson - Randolph - Curry

Le grand gâchis - financier - est-il fini ? Les New York Knicks vont-il enfin redevenir une machine à gagner ? Pas sûr. Avec l'arrivée de Zach Randolph, la franchise de Big Apple est désormais parée d'une raquette respectable avec Eddy Curry et le sixième homme de luxe David Lee, qui a explosé lors de la saison 2006/2007. NY risque cependant de ne pas voir les playoffs. Dommage. Sur le papier, le talent est indéniable. Mais les têtes sont sans doute un peu trop grosses.

PHILADELPHIE 76ERS Titres NBA : 3 (1955, 1967, 1983) 2006/2007 : 35 victoires - 47 défaites / Playoffs : - Cinq majeur : Miller - Green - Iguodala - Evans - Dalembert

Un seul mot : reconstruction. Avec le départ en cours de saison dernière d'Allen Iverson, les 76ers ont tout repris de zéro. Le franchise player se nomme désormais Andre Iguodala - AI également - et de ses performances dépendra la bonne tenue de Philadelphie. Une chose est sûre, les Pennsylvaniens seront loin des playoffs et sans doute bon derniers de la Division Atlantic, pourtant loin d'être la plus relevée de la NBA. Les 76ers compteront avant tout sur un bon choix de draft à l'été 2007.

Eurosport - Maxime DUPUIS