Mercredi face à la Lituanie, les Français disputeront la neuvième rencontre de leur histoire dans la Cité des Ducs. A Marcel-Saupin ou à la Beaujoire, l'équipe de France n'a jamais perdu et présente même un bilan des plus flatteurs avec sept victoires pour un seul match nul. La dernière fois que les Bleus sont venus, c'était en août 2001. Roger Lemerre et ses hommes l'avaient emporté 1-0 face au Danemark. De quoi entrer sur la pelouse avec de bonnes ondes. Et peut-être même plus pour certains Bleus. En effet, ils seront sans doute trois au coup d'envoi à avoir assidument fréquenté la pelouse de la Beaujoire il y a encore peu de temps. Voire un peu plus pour l'un d'entre eux. Jérémy Toulalan, Mickaël Landreau et Claude Makelele ont fait leurs classes ou signé leurs premiers exploits du côté de la Jonelière.

Les occasions sont devenues rares

Si Makelele a quitté les lieux depuis maintenant dix ans et a tracé sa route de Marseille à Londres, en passant par Vigo et Madrid, Toulalan et Landreau ont des souvenirs plus frais de Nantes, qu'ils ont quitté à l'été 2006. Le milieu de terrain a filé vers l'Olympique Lyonnais tandis que le portier est "monté à la capitale" pour jouer au Paris Saint-Germain. Evidemment, revenir est un plaisir. "On est toujours content de venir, même en club", explique Jérémy Toulalan dans les colonnes du quotidien Ouest-France. D'autant plus content que Nantes est en Ligue 2 et que les occasions de voir la Beaujoire ne sont pas nombreuses pour les anciens Canaris : "Cette année, il ne reste plus que la Coupe de France. Mais là, c'est avec l'équipe de France. C'est une autre dimension." Jérémy Toulalan va pouvoir montrer qu'il a continué à gravir les échelons depuis son départ de la maison-mère.

Les "Nantais" n'oublient cependant pas que France-Lituanie est tout sauf une rencontre de gala. Si les Bleus ont largement gagné aux Iles Féroé (0-6) samedi, ils sont loin d'être arrivés. Pour être sûr d'aller à l'Euro, la mission reste la même : il faut tout gagner. Et donc battre la sélection lituanienne, cinquième du groupe B (10 points et trois victoires au compteur). Et ça, Landreau l'a bien imprimé : "Il ne faut pas se détourner de l'essentiel qui restera de gagner le match." Déjà à domicile lors de France - Ecosse, l'actuel gardien du Paris Saint-Germain espère que les événements se passeront mieux pour lui cette fois...

Eurosport - Maxime DUPUIS